Mis Quebrantos

Unos crean y otros destruyen

2011-12-27T11:55:00.000+01:00

ELOY ALONSO (REUTERS)

De manera intencionada esperé unos días para no dejarme arrastrar por la impotencia que sentí tras el cierre forzado del Centro Niemeyer. El malestar con quien dio carpetazo a su programación internacional, léase Álvarez-Cascos, aún me dura. Al mismo tiempo, sé valorar, como mucha más gente, el esfuerzo de la alcaldesa de Avilés por defender lo que sigue siendo de justicia para esta ciudad y para Asturias.

El diálogo entre el Ayuntamiento de Avilés y el Gobierno de Principado de Asturias no fructificó porque se buscaban metas muy dispares. Ese diálogo que ha sido seña de identidad del Centro Niemeyer, esta vez rompió antes de culminar con éxito. Por eso el resultado final no debe ser analizado desde la equidistancia ni desde la indiferencia. Hacerlo así no sería justo.

Para el gobierno asturiano seguramente ese diálogo ha comportado «plática entre dos o más personas, que alternativamente manifiestan sus ideas o afectos» (primera acepción del Diccionario). Un debate espiral hasta el infinito, más o menos gratificante, pero insuficiente cuando hay plazos cerrados.

No quiero ni pensar en que el diálogo de estos meses haya discurrido como una «obra literaria, en prosa o en verso, en que se finge una plática o controversia entre dos o más personajes» (segunda acepción). Si hubiese sido así, yo lo llamo deslealtad. Doy por sentado que ambas partes buscaban el bien común, a pesar de ciertos mensajes contrarios por parte del 'viceconsejero' (el autentico 'consejero' de cultura está en Presidencia).

Otro enfoque del diálogo sería como «discusión o trato en busca de avenencia» (tercer significado). No se trata de hablar por hablar, sino de conversar para llegar a un acuerdo de conformidad, con concesiones mutuas, pero con un resultado colectivamente satisfactorio. ¿De verdad la administración autonómica buscaba esto?

El daño a la imagen y a la ilusión es evidente. La herida no es mortal, pero el cuerpo ha sido mutilado. La criatura vivirá, sí, pero con importantes discapacidades y hasta cambiada de nombre. Aún así, no renunciemos todavía al sueño. Peleemos.

Publicado en La Voz de Avilés el 27 de diciembre de 2011

Reforma de la Constitución y escenarios económicos

2011-12-22T11:07:00.001+01:00

Foto: Nacho Orejas (http://www.lne.es/).

Ayer tuve el honor de participar en una mesa redonda bajo el título que encabeza esta entrada, organizada en el Club de Prensa Asturiana, bajo el auspicio de la Academia Asturiana de Jurisprudencia.

Compartí mesa con ilustres juristas asturianos de la Universidad de Oviedo como Leopoldo Tolívar Alas (catedrático de Derecho Administrativo y Presidente de la Academia), Ramón Punset Blanco (catedrático de Derecho Constitucional) y Begoña Sesma Sánchez (inminente catedrática de Derecho Financiero y Tributario). Al lado de estas personas, mi currículum empequeñece hasta límites insospechados, de ahí mi inmenso agradecimiento por permitirme participar a su lado, además con la osadía de hacerlo como "experto" en economía y hacienda pública.

En este enlace está el resumen de las intervenciones, publicado en La Nueva España.

Los mejores en homenaje al mejor

2011-12-21T16:16:00.000+01:00

Enhorabuena a la marca por la genial idea. "Que nada nos quite nuestra manera de disfrutar la vida".

¿Hipócritas o arrepentidos?

2011-12-15T11:16:00.001+01:00

La prensa a veces nos regala joyas como estas. Y estas noticias son de verdad, no como las de elmundotoday.

El FMI advierte de que la austeridad extrema es contraproducente en España

(acaban de descubrir el Mediterráneo y la pólvora, todo a la vez)

«Hay que reducir los títulos universitarios», advierte la directora de la agencia que los valida

(pues ya se podría haber acordado antes, digo yo)

Subamos impuestos, pero no de cualquier manera

2011-12-09T00:27:00.000+01:00

Rajoy dice que subirá impuestos... o por lo menos, no los bajará. Donde dije digo... igual que Cascos en Asturias, igual que Mas y Mas en Cataluña...

Mi opinión era y es esta:

Roberto Fernández Llera, profesor de Economía de la Universidad de Oviedo, recuerda que en las cuentas públicas influyen dos variables, los ingresos y los gastos, por lo que cree que es necesario modificar el modelo actual. Frente a los ajustes en el gasto, “algunos de los cuales son necesarios, hay que plantear “una reforma fiscal en el sentido amplio”. Llera cree que “no se pueden seguir poniendo parches” y recuerda que “España es el país de Europa con menor presión fiscal, por lo que tenemos recorrido para hacer modificaciones”.

El profesor explica “hay margen para subir el IVA temporalmente, y podría servir para subir los precios y, en consecuencia, la inflación, que motivaría un crecimiento de la economía”. También considera que se deben recuperar gravámenes como el de patrimonio o el de sucesiones y destaca como una de las medidas fundamentales la recuperación del impuesto de actividades económicas, una tasa de carácter municipal que prácticamente se eliminó en la época de Aznar y que podría “incrementar de forma importante la recaudación de los ayuntamientos”.

En lo que se refiere al IRPF, y aunque recuerda que no deben tocarse los impuestos por separado, sino que debe hacerse una modificación coordinada, explica que “habría que igualar las rentas del trabajo y las del ahorro”.

Artículo completo en La Voz de Asturias del 8 de diciembre de 2011.

Hablemos de impuestos (pero en serio)

2011-11-30T12:47:00.000+01:00

Enlace al vídeo

Asturias está entre las 6 comunidades autónomas que incumplen el objetivo de déficit ya que en el tercer trimestre se pasó un 0,27% del PIB. Con estos datos el Principado empeora su posición, ya que en junio el desvío de déficit fue menor, un 0,07%.

La posición relativa de Asturias respecto a las otras comunidades autónomas también ha ido a peor ya que el Principado ha pasado de ser la octava región con más porcentaje de déficit, a ser la quinta.

En el tercer trimestre, junto con Asturias también superaron el déficit marcado Castilla la mancha, Murcia, Comunidad Valenciana, Extremadura y Cataluña.

La duda ahora es si el plan de recorte presentado en Octubre por el gobierno del Principado será suficiente para acabar el año entre las comunidades cumplidoras como ya lo hizo Asturias en 2010.

Para el profesor de Universidad Roberto Fernández Llera el método de los recortes que Asturias está aplicando "no es eficaz" y recomienda incidir sobre los ingresos.

Otras fuentes consultadas por TPA Noticias también destacan la caída de ingresos tributarios como el IVA, y consideran poco efectivo el plan de recortes de Octubre.

Entrevista para la TPA el 29 de noviembre de 2011

Políticos y categorías

2011-11-17T11:41:00.001+01:00

No todos los “políticos” son iguales. Los que hacen Política –con mayúscula- inspiran ideales y tratan de cambiar el mundo (tipo 1). Otros gestionan lo mejor que saben, pueden o les dejan (tipo 2). Luego están los llamados “técnicos” (tipo 3) y los que sólo vienen a ganar el sueldo que se les niega en otros ámbitos (tipo 4). Quedan los “políticos” que acuden para enriquecerse, algunos incluso con abierta desfachatez (tipo 5).

Es obvio que el tipo 1 es el más deseable. Personas de reminiscencias históricas o todavía vivas (no diré nombres para no ofender a nadie) que utilizan su capacidad y los recursos disponibles para impulsar grandes transformaciones sociales, políticas y económicas. El problema es que, como todo lo bueno, suelen escasear. Y no todos los momentos son óptimos ni todos los terrenos fértiles para la cosecha.

El tipo 2 es heterogéneo, pero muy apreciable. Se detecta en estas personas vocación de servicio y mucho empeño, pero a veces ambas cosas quedan limitadas por la inteligencia, el presupuesto o la superioridad. Las circunstancias, como diría Ortega.

El tipo 3 lo califico de engañoso. Mujeres y hombres con indiscutible curriculum en sus profesiones que, si bien sirven en ámbitos concretos de la gestión, no valen para hacer Política (de nuevo con mayúscula). Una cosa es gobernar y otra gestionar. Un Parlamento o un Consejo de Gobierno no es un consejo de administración de una empresa. Ni el puente del barco es la sala de máquinas.

El tipo 4 probablemente sea el más criticado de todos, aunque en ocasiones de forma injusta. Hay “políticos” que hicieron la Transición y siguen a pleno rendimiento en aparatos de partido o en listas electorales. Pero ojo también con ser demasiado puristas o nos deslizaremos al tipo 3.

El tipo 5 es el menos abundante, pero también el que debemos desterrar de la vida pública por todos los medios. En la escuela nos decían aquello de la manzana podrida, haciéndonos ver que una sola pieza de fruta podía echar a perder el cesto entero. Pues no metamos esa manzana en la bolsa y, si al final se nos cuela, saquémosla cuanto antes.

Publicado en La Voz de Avilés el 17 de noviembre de 2011

¿Quién cada 9 de noviembre...?

2011-11-09T17:11:00.000+01:00

Oposición y desgobierno

2011-11-07T11:56:00.002+01:00

¿Qué pasa en la política asturiana? Todos mirando al cielo, unos incapaces de levantarse del suelo y otros desde las nubes a las que subieron un día de mayo.

En la Junta General del Principado de Asturias asistimos a un espectáculo bochornoso, de patio de colegio. El gobierno está innovando en sus comparecencias, con frases como «no me consta», «de eso no hay nada», «la culpa es de la herencia» o «no tenemos planes de futuro». Mientras, una parte de la oposición parece tener las manos atadas y algunos portavoces mudos, a pesar de todo lo que podrían decir y hacer.

El propio Parlamento inexplicablemente suspende sesiones porque hay reuniones internas de los partidos o porque hay elecciones generales en noviembre. Nadie presenta proyectos o proposiciones de ley. Y del presupuesto para 2012, ya ni se habla. ¿Alguien piensa hacer algo? Yo sólo veo tres posibles salidas: moción de censura con amplio respaldo, elecciones anticipadas en 2012 o cierre indefinido por inactividad. Lo que está claro es que Asturias no se puede permitir más tiempo el lujo de este disparate.

Un Parlamento sin mayoría absoluta de ningún grupo es una situación donde se puede practicar el noble arte de la negociación política. Pero, claro, hay que suponer que el gobierno quiere, puede y sabe ejercer su papel. Aunque no quiera, la ley le obliga. Si puede o no, eso ya depende del juego de las mayorías y de su cintura política para acordar los temas. Y si no sabe gobernar, entonces no le queda otra salida que cambiar el equipo o renunciar.

Otro requisito fundamental es que los grupos de la oposición -más aún, los grandes- confronten proyectos con el gobierno, presenten iniciativas, pregunten y debatan. Y si todo eso falla porque el gobierno es un muro donde todo rebota, entonces se tienen que utilizar los mecanismos que ofrece la legislación vigente, moción de censura incluida. Pero también para esto hay que querer, poder y saber. Y atreverse, claro.

Recuerdo lo que escribió Gabriel Celaya e inmortalizó Paco Ibáñez: «Maldigo la poesía de quien no ha tomado partido, partido hasta mancharse».

Publicado en La Voz de Avilés el 7 de noviembre de 2011.

Media maratón en Avilés

2011-11-06T20:46:00.001+01:00

Entrando en meta

Esta vez fue una media maratón y en Avilés. El recorrido de 21.097 metros fue en un tiempo oficial de 1:35:39 (4:33 por kilómetro) que, para ser mi primera vez en esta distancia, creo que no está tan mal. Las condiciones de viento y lluvia fueron las otras protagonistas.

Agotando el aliento

Agenda de congresos

2011-11-02T17:24:00.000+01:00

IX Jornadas de Economía Pública: Gestión y financiación de los servicios públicos locales

Zaragoza, 3-4 de noviembre de 2011

I Jornadas Iberoamericanas de Financiación Local

Toledo, 24-25 de noviembre de 2011

XIX Encuentro de Economía Pública: Políticas Públicas para la salida de la crisis

Santiago de Compostela, 26-27 de enero de 2012

Cultura y elefantes

2011-10-27T12:18:00.001+02:00

www.flickr.com/photos/statelibraryofnsw

La táctica de 'tierra quemada' les pudo haber dado resultado a los rusos en la guerra frente a Napoleón, pero no funciona cuando se trata de gobernar en democracia.

Desde julio asistimos en Asturias a varias muestras de ardor guerrero por parte del gobierno autonómico, sintetizadas en la crítica a lo anterior y, de forma muy especial, al ámbito de la cultura (que también es economía y empleo, no se olvide).

La Semana Negra y el Festival de Cine de Xixón ven amenazada su continuidad en 2012, justo cuando deberían cumplir sus bodas de plata y de oro, respectivamente. A la RTPA se le niegan por decreto las transferencias aprobadas en la ley de presupuestos, lo que conlleva una programación mutilada, la pérdida de un servicio informativo público, pleitos judiciales y casi 800 personas más en el paro.

Capítulo aparte merece el Centro Cultural Internacional Oscar Niemeyer. Bajo un argumento de austeridad y transparencia se intenta cambiar el exitoso modelo de gestión habido hasta el momento. Claro está que nadie se puede negar a que las cuentas se fiscalicen -cosa que ya se hace, como es lógico y obligado- o a que se discuta sobre el Patronato. Ni siquiera se podrá alegar contra la legitimidad de un gobierno -eso sí, en minoría- para cambiar aspectos de la programación. Pero las formas son sagradas en democracia y los elefantes en cacharrerías, ya se sabe, nunca dejan nada bueno. Menos aún si el elefante se mete a vendedor resabiado, poniendo en solfa el producto ofrecido hasta ahora o queriendo sustituirlo por mercaderías baratas.

A mí no me importa que Kevin Spacey duerma en un hotel de 5 estrellas cuando viene a Avilés. ¡Seamos serios! ¿No se hace lo mismo con los Premios Príncipe de Asturias? Es que otra cosa sería impensable. Lo que me indigna es que se quiera tumbar la ilusión de una ciudad entera. Y lo que me avergüenza es que algunas personas que yo tenía por cultas, quieran menospreciar la obra de artistas de prestigio, incluido el mismísimo Oscar Niemeyer. Tampoco soporto que se intente comparar con cierto cinismo un hospital con una televisión pública.

Publicado en La Voz de Avilés el 26 de octubre de 2011

Carrera en Oviedo

2011-10-18T12:31:00.000+02:00

Y no la universitaria, sino los 10.000 metros de la Carrera Divina Pastora. Tiempo personal oficial: 43:59, aunque el real es casi 2 minutos menos.

En todo caso, puedo decir que llegué más de un minuto por delante de todo un campeón como Fermín Cacho. Y no es un vacile, se puede comprobar aquí.

En este enlace está el vídeo de los que llegamos en mi tiempo, más o menos.

La mar de Canarias

2011-10-03T13:01:00.005+02:00

Canarias disfruta de una situación privilegiada en el mapa de España y del mundo. Esto es una obviedad. En su condición de región ultraperiférica (RUP), también dispone de un Régimen Económico y Fiscal (REF), avalado por la Constitución Española y por el Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea. Sobre este tema, desde un enfoque económico, hemos escrito Santiago Lago Peñas y yo mismo, analizando los principales elementos del del REF canario y proponiendo una serena reflexión sobre algunos de sus mecanismos.

En este teletipo se puede encontrar una síntesis del trabajo y aquí se descarga el trabajo completo en formato PDF.

El tamaño importa

2011-10-02T12:54:00.001+02:00

Tras 12 horas en el tren-cama desde Zaragoza a Betanzos (Coruña), llegué a tiempo para participar en la conferencia internacional titulada "The challenge of local government size: Theoretical perspectives, international experience, and policy reform", organizada por REDE en el Pazo de Mariñán. El denominador común fue una pregunta clásica: ¿el tamaño -de los municipios- importa? Parece que sí, aunque no hubo acuerdo general sobre el sentido de tal influencia en variables como la eficiencia o la calidad democrática.

Gracias a los patrones que organizaron el evento, Santiago Lago Peñas y Jorge Martínez Vázquez. El nivel de las ponencias y los debates fue muy elevado (como siempre en este foro).

Por aquí y aquí hay algunas noticias de prensa.

Costes y beneficios de la descentralización

2011-09-29T12:38:00.001+02:00

La semana pasa participé como ponente en la conferencia titulada "Los costes y beneficios de la descentralización. Una perspectiva comparada", organizada en Zaragoza por la Fundación Manuel Giménez Abad. El evento tuvo lugar en la sede de las Cortes de Aragón, dentro del magnífico Palacio de la Aljafería.

Debo agradecer la invitación que me hizo el director científico de la conferencia, Julio López Laborda, Catedrático de Hacienda Pública de la Universidad de Zaragoza. Por supuesto, también la hospitalidad de la Fundación. Fue un auténtico placer hablar y debatir con colegas españoles y alemanes sobre el federalismo en los dos países, además desde una perspectiva plural que incluía la Economía, el Derecho o la Ciencia Política, entre otras disciplinas.

En este enlace se puede ver el vídeo de la conferencia y aquí algunos resúmenes de prensa. Mi opinión sobre algunos de los temas que se trataron ya la expuse aquí.

Defendiendo el Impuesto sobre el Patrimonio en la tele

2011-09-22T12:58:00.000+02:00

Vídeo de la entrevista que me hizo Juan Neira en La Lupa de Canal 10 TV Asturias (minuto 15).

Como veréis, soy partidario de recuperar el Impuesto sobre el Patrimonio que se supendió en 2008.

Indigno y desleal (sobre el ataque al Centro Niemeyer)

2011-09-15T10:52:00.000+02:00

A propósito del Centro Niemeyer de Avilés parecía ya todo dicho. La oposición inicial del PP, con el alcalde de Oviedo a la cabeza, era cosa del pasado. Por la fuerza de los hechos, esa incredulidad inicial se convirtió en aceptación vigilante. Pero no era suficiente.

Parecía que el proyecto -ahora ya realidad- se asumía como un éxito de visitantes y programación (ahí están las cifras y los nombres ilustres). Y todo gracias a un amplísimo apoyo ciudadano (por no decir unánime) y una austeridad presupuestaria digna de ser reseñada (sin ir más lejos, la obra costó la décima parte que la Cidade da Cultura de Santiago o el edificio de Calatrava de Oviedo). Pero tampoco bastaba eso.

La ilusión que genera el Centro Niemeyer no es la de creyentes cegados por la fe, sino la de una ciudadanía entusiasmada. El nombre de Avilés se escucha con fuerza en los circuitos culturales internacionales, ocupando hasta páginas de ilustres diarios en Londres, Nueva York o Río de Janeiro, por citar sólo algunos ejemplos. Nuestra ciudad por fin parece haber encontrado el complemento perfecto a su monumental casco histórico-artístico y a su potente industria. Y digo complemento porque significa justo lo contrario de sustituto. Todo ello configura el Avilés del siglo XXI. Pero ni con esas.

Con un proyecto consolidado y fuera ya de discusión, ¿por qué viene ahora el gobierno de Álvarez-Cascos a querer desmembrar lo construido? Y obviamente, no me refiero al hormigón, sino a todo lo intangible, lo realmente valioso.

No conozco en persona a Natalio Grueso ni a nadie de su equipo. No me hace falta para poder ensalzar y reconocer su acierto en los canales abiertos por el mundo, así como en la programación diseñada hasta el momento. Igual que de justicia es reconocer el fundamental impulso político dado por el presidente Areces, así como todo lo que viene a sumar Manolo Díaz como presidente del Patronato, añadiendo aún más prestigio internacional y valiosos contactos. Todos estos son hechos incuestionables y, por ello, deberían ser motivo de orgullo para Avilés y para Asturias. Y sin embargo, no les sirven.

No pretendo caer en el elogio gratuito (y si lo puede parecer, lo retiro). Pero menos aún me atrevería a lanzar graves imputaciones si antes no dispongo de ciertos datos que, quien las lanza, incluso reconoce no tener. La acusación sin pruebas puede degenerar en calumnia o difamación. Todos cometemos fallos, pero no es menos cierto que no todos los errores son garrafales ni todos acarrean las mismas consecuencias. Intentar poner en solfa una buena gestión, reconocida incluso fuera de nuestra tierra, me parece un despropósito. Un lujo innecesario. Envidia como deseo de algo que no se posee, pero que se pretende usar como si fuera propio.

Ni que decir tiene que las cuentas de la Fundación Niemeyer hay que fiscalizarlas hasta el último euro. ¿Quién no va a suscribir esta evidencia? ¿Hay alguien más que ponga en duda que no se estuviese haciendo ya dicha auditoría, básica y obligatoria, por otra parte?

¿Transparencia? Toda, faltaría más. Pero con dignidad, lealtad y respeto a las formas y los procedimientos. ¿Cómo si no se debe entender la exigencia de hacer pública la agenda de Natalio Grueso? ¿Por qué no le piden también una copia de la llave de su casa? No confundamos nunca la necesaria transparencia con la represalia interesada o el ensañamiento.

La alcaldesa de Avilés (que no del PSOE, sino de todo Avilés) no debería ceder en esta pugna que es la de una ciudad entera por su futuro.

Publicado en La Voz de Avilés el 15 de septiembre de 2011

Fútbol y farmacias

2011-09-12T01:22:00.001+02:00

Este verano (es un decir) nos topamos con dos curiosas huelgas. La de futbolistas dejó a España sin la primera jornada de Liga, alivio para muchas personas y drama para bastante gente (todo es relativo). Yo aposté a que la segunda jornada se disputaba como fuese, aunque para ello tuviesen que intervenir el Presidente del Gobierno (como 'ministro' de deportes), el Rey (un campechano deportista) o hasta el Papa (de ruta por Madrid). Fútbol es fútbol, ya se sabe.

Yendo al fondo del asunto, entiendo las razones de los chavales que llevan meses sin cobrar su sueldo, mientras los clubes dilapidan en caprichos. Lo que no me creo es el apoyo de Casillas, Puyol y compañía a esta 'causa' que en modo alguno es la suya. ¿Acaso ven peligrar sus privilegios? ¿Tienen miedo de que les rebajen un milloncejo de euros al año? A lo peor soy un malpensado y realmente apoyan a los jugadores impagados, pero me cuesta creerlo, de verdad. Una cuenta sencilla: la deuda de los clubes con 200 futbolistas asciende a 50 millones de euros, la mitad de lo que costó el fichaje de Cristiano Ronaldo o menos de lo que gastó este verano en fichajes el dueño del Málaga C.F. Por cierto, los clubes de primera y segunda deben a Hacienda y a la Seguridad Social casi 6.000 millones de euros, pero no veo a un solo aficionado reclamando esa deuda que es la de todos. Ni siquiera ahora que el Estado necesita mucho ese dinero.

Y luego las farmacias. En Castilla-La Mancha amenazaron con el cierre total si el Servicio de Salud no pagaba las facturas acumuladas. Hasta ahí, de acuerdo, puesto que nadie trabaja por amor al arte en su negocio y, al fin y al cabo, las farmacias son eso, un negocio. Lo que me enerva es el hecho de que se vuelva a utilizar a la ciudadanía en un conflicto laboral o mercantil, en este caso amenazando con cortar el suministro de medicamentos.

Creo que ha llegado la hora de que las farmacias dejen de ser cortijos particulares y que se abran a la competencia. No veo por qué una persona titulada en Farmacia no puede abrir un establecimiento propio si cumple todos los requisitos legales, mientras que una persona con título de Medicina, Fisioterapia o Enfermería sí puede hacerlo. ¿Cuál es la motivación que justifica esta desigualdad de trato? Menos entiendo aún que haya farmacias gozando de las rentas de monopolio u oligopolio, pero que luego aleguen una supuesta moral para no dispensar algo básico como unos preservativos. En ese caso, lo lógico sería una multa o hasta la retirada de la licencia administrativa.

Publicado en La Voz de Avilés el 10 de septiembre de 2011

Chigres y arenescos

2011-09-05T17:48:00.001+02:00

En Las Malvinas todavía huele a parrilla. Mi ruta se encamina ahora hacia la playa de Los Quebrantos, donde puedo rezar en el Vaticano y cumplir penitencia laica ante Peter, el Pedro con las llaves de un cielo lleno de bígaros.

Como el día no acompaña, retorno sobre mis pasos en paralelo al carril bici. Supero la pista de partidos y pelleyus, alcanzando por fin La Escollera para una nueva recalada. Aunque, pensándolo bien, se me había olvidado tomar la arrancada en el Miramar (los Chepos de toda la vida) y en El Patio de Má, donde Cuba está presente. En El Pescador vuelvo a preguntar cómo pudieron cocer aquel llubricante cuyas pinzas parecían brazos humanos. No me contestan. Secreto profesional.

En la zona de la rula tengo que pensar si voy al Peñón, al Barómetro, al Sibarita o a Casa Gil. Aunque mirándolo bien, ¿por qué elegir? Siempre nos están obligando a escoger entre blanco o negro, izquierda o derecha, playa o montaña. Digamos que esta vez me quedo con todos y no cambio a ninguno por nada.

Se me agotan las fuerzas, pero no del todo. Todavía tengo tiempo (poco) y dinero (menos aún) para tirar un Serazo y, si sale mal la pesca, fiarlo todo al Plan B. A fin de cuentas, siempre me puedo ir a Escondidas, enfilando La Deva, mientras me sigo preguntando por enésima vez qué rayos se guarda en el piso de arriba del Ánfora.

La nostalgia de otros tiempos me hace acordarme del África, La Resaca, El Cruce, La Reina y alguno más. Ahí está el nuevo Gurugú, heredero de la tradición del clásico, con horizontes ampliados hacia el wifi y las canciones de karaoke.

Vamos ya terminando la ronda. Café y partida en La Arena de Mayés, música de Juanín en La Cervecería, sidra con Orbayu en el Blanquito y todo por descubrir en el Barique.

Y al final, el principio. Detrás de esa barra con solera del Sharon hay grandes momentos y unas fotos que mejor no enseñar hasta que prescriban las maldades. Joaquín me dio la idea, así que gracias. Si después de este periplo por L'Arena alguien logra sobrevivir a la chispera o consigue tener una resaca aceptable, creo que habrá merecido la pena.

Publicado en La Voz de Avilés el 5 de septiembre de 2011

Sobre constituciones y déficit

2011-09-02T13:05:00.001+02:00

http://www.sintetia.com/

El Presidente del Gobierno tiene una demostrada capacidad para sorprendernos, cosa que a mí me no me parece mal, siempre que no abuse de ella, claro. Lo cierto es que su propuesta de reforma parcial de la Constitución Española (CE) para introducir el principio de estabilidad presupuestaria me pilló de vacaciones (como a media España, imagino).

Reconozco que la propuesta me dejó bastante frío. O más bien templado, ya que no tenía muy clara la opinión sobre una enmienda que, a mi juicio, no aporta valor añadido con respecto a lo que ya contempla la vigente normativa de estabilidad presupuestaria. Trataré de explicarme ofreciendo algunos argumentos de distinto tenor.

En primer lugar, constato la obviedad de que ‘querer es poder’. O de cómo se puede cambiar una Norma Fundamental en poco más de una semana si hay voluntad para ello (en otro orden, lo mismo podríamos aplicar a la agilización de infraestructuras, trámites burocráticos o pleitos judiciales). Eso sí, necesitamos buenas dosis de lealtades inquebrantables y muchos sapos tragados. Pero esa es otra historia.

En segundo lugar, sobra decir que las constituciones no tienen poderes taumatúrgicos. ¿Alguien se cree que un especulador va a renunciar a una potencial rentabilidad adicional de 100 puntos básicos porque España haya modificado su Constitución? Como señal de rigor es correcta, pero también significa el reconocimiento de nuestro propio fracaso.

Por ejemplo, ¿qué pasará cuando una Comunidad Autónoma contravenga el nuevo mandato constitucional? Uno: podría haber una sanción pecuniaria, algo lógico, pero poco creíble, dados los antecedentes en España y en la propia UE. Dos: podría no pasar nada, lo más probable, en el supuesto de incumplimiento generalizado. O tres: en el extremo, podría aplicarse el mecanismo excepcional del artículo 155 CE, algo ciertamente inverosímil, dada nuestra idiosincrasia política.

¿Y si España fuese sancionada por la UE por haber rebasado los límites del Pacto de Estabilidad y Crecimiento? La reforma constitucional deja abierto e indefinido el reparto interno de esa responsabilidad por incumplimiento entre los tres niveles de gobierno.

Recordemos que el principio de estabilidad presupuestaria está en la normativa homónima desde 2001 y, desde 2011, también aparece el objetivo de sostenibilidad presupuestaria en la Ley de Economía Sostenible. Este último se define para todas las Administraciones Públicas y empresas públicas como “la capacidad para financiar los compromisos de gasto presentes y futuros” (artículos 32 y 35). La misma Ley de Economía Sostenible recoge postulados en materia de cooperación entre Administraciones Públicas (artículo 33), austeridad en el gasto público (artículo 34) y rendición de cuentas de las Entidades Locales (artículo 36). En pocas palabras: si está todo tan detallado y elevado a rango de ley, ¿para qué esta reforma constitucional, ahora y con tanta urgencia? Me parece redundante o, cuando menos, apresurada.

Supongamos (es otra obviedad) que el Banco Central Europeo se avino a comprar deuda española, a cambio de exigir a España medidas claras de austeridad (como si no se hubiesen hecho ya bastantes) y reformas estructurales contundentes (como si no se hubiesen pergeñado ya algunas de calado, entre otras, la del sistema financiero o la de la legislación laboral). Si es así, está claro quién manda en la UE y en la Eurozona, haciendo buenas las palabras de Fuentes Quintana en tiempos de la Transición: “‎o los demócratas acaban con la crisis o la crisis acaba con la democracia”.

Aprovechemos para reivindicar, una vez más, la imperiosa necesidad de que la unión monetaria sea también una unión económica, algo que no alcanzará nunca sin ‘eurobonos’, sin un potente presupuesto común o sin una política fiscal armonizada (basada en tributos “simultáneos y diferentes, pero acordes”, según señala el Diccionario de la RAE).

Se deja para una futura ley orgánica la propia definición del concepto de déficit estructural, así como los objetivos concretos para esta magnitud y para la deuda pública. Esto me parece bien porque flexibiliza en parte la exigencia (aquí el mérito es del candidato socialista Rubalcaba), pero al tiempo también es otra trampa al solitario, ya que vuelve a hacer dicha enmienda constitucional innecesaria.Bastaría con retocar la actual legislación de estabilidad presupuestaria, sin mover una coma de la CE, esa misma que hasta ahora parecía inmutable.

Por cierto, puestos a abrir un "melón" constitucional, en serio y sin complejos, se podría reescribir la CE para disponer de una vez de un auténtico Senado, un mapa municipal y provincial racional, unas Comunidades Autónomas con nombre propio, una clara referencia a la pertenencia de España a la UE y, si me apuran, hasta un Presidente o una Presidenta de la República.

Por lo que se refiere al reparto de objetivos presupuestarios entre niveles de gobierno, sí me manifiesto a favor. Veo positivo que se deje un mayor margen de déficit a la Administración Central, puesto que es la que maneja los principales instrumentos de la política de estabilización (sí, ya sé que soy muy ‘musgraviano’ en este punto). Un 0,26% del PIB para el Estado, un 0,14% para el conjunto de las Comunidades Autónomas y equilibrio presupuestario para las Entidades Locales (se entiende que para el agregado de todas ellas). Pero todavía falta por dilucidar el ajuste fino para cada uno de los gobiernos a título individual.

Desde ahora, los gobiernos nacionalistas o las alcaldías más populistas tendrán muy difícil argumentar una supuesta invasión de su autonomía financiera. Y los gobiernos –todos- de cualquier signo político verán frenadas sus tentaciones de acometer una irresponsable política de endeudamiento, ya que tendrán que jugar más activamente con los impuestos y los gastos –con ambos- para equilibrar el presupuesto.

De las malas formas, casi mejor no hablar. Se plantea la proposición con ‘agosticidad’ (los especuladores no descansan ni en verano), algo de alevosía (sabiendo segura su aprobación) y fiando los resultados a largo plazo (nada menos que hasta 2020). Se hace además sin contar con el pueblo español. Por eso alzo la voz para exigir que la representación política no debe nunca equivaler a una sustitución pura y dura de la voluntad ciudadana directa. Aunque pensándolo bien, igual tenía razón Borrell cuando dijo aquello de que “los referéndums los carga el diablo”. Quizás estaba pensando en que no iría a votar casi nadie o, peor aún, intuyendo que la reforma iba a ser rechazada por los profanos votantes.

Publicado en Sintetia el 1 de septiembre de 2011 y en La Voz de Asturias el 6 de septiembre de 2011.

Récord personal en la playa

2011-08-12T16:57:00.000+02:00

Ahí me tenéis entrando en meta, saludando al respetable y bajando de los 4 minutos por kilómetro en la XVIII Carrera Nocturna de la Playa de San Lorenzo, en Gijón. En concreto, 19:34 minutos para 5.000 metros. No es marca olímpica ni de récord mundial, pero yo me quedé contento. En el puesto 87 entre 432.

Aquí hay algunas fotos y también os dejo el vídeo.

Agosto y elecciones

2011-08-05T14:08:00.002+02:00

España se va de vacaciones, Asturias despide un julio travestido de marzo y Avilés deja atrás un mes de cultura celta y brasileña. Empieza agosto con ánimo de playa y fiesta, pero de repente nos vemos otra vez en campaña electoral.

Se critica que nos llaman a votar sólo cada cuatro años, pero en realidad no es así. Elecciones en 2008 (generales), 2009 (europeas) y en 2011 (autonómicas y locales). Ahora, generales en noviembre. Aunque lo del 20-N pueda sonar a provocación, yo creo que el Presidente Zapatero ha hecho una buena cosa. Desde hoy, pensaremos en ese día como la jornada en la que el PSOE volvió a ganar las elecciones generales o en la que el PP accedió al Gobierno de España. Pero lo que la mayoría ya no recordaremos es al personaje que murió en la cama después de someter a España durante 40 años.

Una nueva 'fiesta de la democracia', un nuevo 'circo mediático' que quizás tranquilice los 'mercados' y los 'parqués europeos' (nótese la ironía). Y todo para que la prima de riesgo deje de ser esa inoportuna señora que antes no conocíamos, un día vino de visita y ahora no conseguimos sacarla de casa.

Estas nuevas elecciones tienen dos particularidades. La primera que, salvo sorpresa mayúscula, el próximo Presidente del Gobierno accederá al cargo con más edad y experiencia que todos sus antecesores en democracia. Rubalcaba, en tareas de debutante, acaba de cumplir 60 años. Rajoy, tripitidor en estas lides, tiene 56 primaveras. No sé si esto es bueno o malo, pero sí novedoso. Lo seguro es que no tendremos Presidenta del Gobierno (algunos no están preparados todavía).

De otra parte, el momento en que se celebran las elecciones, con una débil recuperación económica, una ciudadanía soliviantada y una 'clase política' denostada. Es tiempo de que las peticiones sensatas del 15-M lleguen a los programas electorales y que estos enganchen a más votantes. Pero cuidado con el riesgo del populismo barato, con líderes de discurso facilón, dinero para su campaña, caradura para absorber propuestas de todo tipo y palmeros a su alrededor que les perdonen todos sus pecados. Ojo.

Publicado en La Voz de Avilés el 5 de agosto de 2011

Ernest Lluch en la Universidad de Oviedo

2011-07-28T09:14:00.001+02:00

El 21 de noviembre del año 2000, en Barcelona, los asesinos de la ETA mataban a Ernest Lluch, uno de los grandes luchadores por las libertades y los derechos en España. Catedrático de Historia Económica, pensador, articulista, Ministro de Sanidad y Consumo, Rector de la Universidad Internacional Menéndez Pelayo y tantas cosas más.

En aquel momento, yo estaba haciendo los cursos de Doctorado en la Universitat Pompeu Fabra de Barcelona y pude participar en la manifestación multitudinaria de condena a ese cobarde atentado. Todavía sigo impresionado por la avalancha de personas que nos juntamos allí, en un silencio pasmoso, bajando por el Passeig de Gràcia hasta Plaça Catalunya. En ese lugar, la periodista Gemma Nierga, gran amiga de Ernest Lluch, pronunció unas palabras que a mucha gente hizo saltar las lágrimas, empezando por ella misma.

Pero la memoria de Ernest Lluch sigue muy viva, gracias a sus obras y, también, al valioso trabajo desempeñado por la Fundación que lleva su nombre, con sede en su municipio natal de Vilassar de Mar (Barcelona).

Sólo por recordar una de las grandes contribuciones de Ernest Lluch –aunque habría muchísimas más- podríamos hablar de su decidido impulso a la Ley General de Sanidad, aprobada en 1986 y que debería ser conocida como la ‘ley Lluch’. Se trata de la norma legal que creó el sistema nacional de salud, de acceso universal y gratuito, financiado con impuestos. Un hito histórico, impulsado por el gobierno socialista presidido por Felipe González, al que pertenecía Lluch. Muchos que hoy cuestionan las artes políticas y el papel del Sector Público, deberían volver la vista hacia este tipo de iniciativas a favor de un Estado del Bienestar solidario, sostenible y de calidad, en lugar de minar día a día sus cimientos.

Hoy quiero presentar aquí el modesto pero sentido homenaje que, muy poco después de su asesinato, le brindó el Departamento de Economía de la Universidad de Oviedo a Ernest Lluch. Es justo destacar el impulso que le imprimió el profesor Joaquín Lorences, Catedrático de Fundamentos del Análisis Económico, a la sazón Director del Departamento de Economía y, en estos momentos, Vicepresidente de la Fundación Valdés Salas.

En las fotos que acompañan estas líneas se pueden ver las dos placas que recuerdan a Ernest Lluch en la Universidad de Oviedo. Vayan en su memoria y en la de tantos y tantas que lucharon y luchan por un mundo más justo desde la Academia y la Política.

Publicado en El Comercio el 28 de julio de 2011.

Semanas y capitales

2011-07-25T17:00:00.000+02:00

Bastaron un clamor unánime y un titular de prensa para que la nueva Alcaldesa de Gijón y su inexperto equipo reculasen. Cuando en Avilés nos pusimos de acuerdo para sugerir que la ciudad acogiese la Semana Negra desde 2012, enseguida desde Gijón repensaron lo dicho antes. Algunas y algunos no saben valorar lo que tienen hasta que lo pierden… o hasta que otros lo valoran como se merece.

La Semana Negra exige un trabajo ímprobo y, a mi juicio, es un ejemplo de inversión socialmente muy rentable. Produce ruido, suciedad y algún atasco de tráfico en esos días. Sí. Pero a partir de ahí, todo lo demás son beneficios: empleo, ingresos, actividad económica, cultural y festiva, imagen de ciudad y un largo etcétera. La solución pasa por criticar menos y trabajar más para corregir los defectos. En tiempos de austeridad, contar con eventos consolidados como la Semana Negra es un lujo al alcance de pocos. Podríamos hablar de lo que supone la Semana Negra para Xixón, pero también del Descenso del Sella para Les Arriondes y Ribadesella, San Mateo para Oviedo o el Antroxu y la Comida en la Calle para Avilés.

La corteza de miras y el no ver más allá de lo que el Ayuntamiento pone de subvención (con indudables retornos, no se olvide), significa que la horma de algún cargo de gobierno es más grande que el zapato de la persona que lo ocupa.

Esto me recuerda otro debate que resurge de vez en cuando. Me refiero a los llamados “costes de capitalidad”, sobre los cuales existen varios estudios. Vienen a concluir que las ciudades que son capitales (Oviedo, Santander, Barcelona, entre otras) soportan unos costes diferenciales y, por tanto, deben recibir más recursos de la caja común del Estado. Niego la mayor. Aún asumiendo que esos costes existen, también hay evidentes beneficios que casi nunca se contabilizan. Y para quien no los termine de ver, hagamos una reducción al absurdo. Si mañana Oviedo renunciase a ser la capital del Principado de Asturias, seguro que Avilés y otras villas querrían asumir de buena gana esa capitalidad. Costes incluidos.

Dios da pan a quien no tiene dientes.

Publicado en La Voz de Avilés el 19 de julio de 2011.

La mejor Semana Negra

2011-07-22T14:58:00.002+02:00

Rufo, en declaraciones a la prensa: "¡manos arriba, esto es un atraco...!"

Desde hoy, día 22 de julio, hasta el último día del mes, algunos estaremos disfrutando en Xixón de una nueva edición de la Semana Negra, la número 24. Además, este año en un recinto mejorado, mejor comunicado, más amplio y ordenado.

Las polémicas, para otros y para otras.

Por lo pronto, para estar bien informados del programa diario, la lectura obligada es el diario "semanero" A Quemarropa, donde ejerce de redactor mi amigo, el ilustrador y periodista Christian Bartsch.

La UE desde La Granda

2011-07-20T13:43:00.005+02:00

En plena acción. En la mesa, escuchan Carmen Benavides y Margarita Argüelles.
FOTO: Antonio Arias

Por segundo año consecutivo, tuve el honor de participar como ponente en los Cursos de la Granda, concretamente en el que dirigen con gran maestría Paz Andrés y Gil Carlos Rodríguez Iglesias sobre diferentes aspectos jurídicos y económicos de la Unión Europea. Vaya mi agradecimiento a Paz por esta invitación y por su afecto personal.

El acierto de los organizadores en mezclar intencionadamente ponencias jurídicas con materias económicas se demuestra en el interés que ha despertado el curso. Echo de menos esto mismo en algunos planes de estudio universitarios.

El resumen de mi intervención se puede seguir aquí y aquí. Básicamente planteé la necesidad de seguir avanzando en la Unión Económica y Monetaria, en el marco del Pacto por el Euro Plus (vaya un nombrecito cursi...), pero sobre todo en los aspectos de coordinación de las políticas fiscales. Que los trabajadores vinculen sus salarios a la productividad, sí, pero para lo bueno y para lo malo, no sólo para esto último. También reclamé, igual que mis queridas colegas Carmen Benavides y Margarita Argüelles, un mayor esfuerzo del presupuesto común de la UE, situado ahora en un insuficiente y rácano 1% del PIB. Se evitarían así algunos ineficaces "rescates" (aunque a mí me gusta más llamarlos chantajes).

Claro que, para seguir manteniendo la capacidad del gasto público para luchar contra la crisis, hacen falta más impuestos. Algo que parece tabú, pero que es tan evidente que no habría ni que recordarlo. Pero sí; hace falta. La Comisión Europea ya ha lanzado su propuesta de un impuesto sobre las transacciones financieras especulativas (una remozada "tasa Tobin" o "impuesto Robin Hood"), así como un incremento del IVA comunitario. Sin olvidar que hay que seguir avanzando en la armonización de los impuestos directos, sobre todo el Impuesto sobre Sociedades.

La Comisión Europea también ha planteado en serio la necesidad de contar con una agencia de calificación europea, para no depender de tres empresas privadas de Estados Unidos.

Vergüenza y manipulación

2011-07-13T15:55:00.002+02:00

Un titular interesado y una manipulación descarada de nuestro trabajo. Sin pensar en las consecuencias. Lo siento por los profesionales de la redacción, algunos buenos amigos, pero esa dirección terminará por llevarles al desastre.

Aquí dejo mi artículo académico, escrito junto a Eloy Morán Méndez y publicado en la Revista Asturiana de Economía. Y aquí la tergiversación que, una vez más, hace La Nueva España, "el periódico", como si acaso fuese uno nada más el que hay en Asturias. Que cada uno saque sus conclusiones y su propio titular.

De tesis en Salamanca

2011-07-13T15:42:00.001+02:00

Hoy me tocó juzgar, como miembro del Tribunal, la tesis doctoral de Helio Saul Mileski, Conselheiro do Tribunal de Contas de Rio Grande do Sul. Una persona de trato exquisito y amplia inteligencia. Un hombre que empezó su vida como funcionario de la Institución desde el escalón más bajo y que, en vísperas de su merecida jubilación, ha ocupado todas las posiciones posibles, incluida la de Presidente.

El doctorando en plena faena. El Tribunal, muy atento

Enhorabuena al nuevo Doctor por la Universidad de Salamanca, calificado además como sobresaliente cum laude por unanimidad.

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Fuego, bomberos e impuestos en Canarias

2011-07-13T15:24:00.000+02:00

La semana pasada tuve el honor de volver a participar como ponente en el Seminario de la Audiencia de Cuentas de Canarias, en el marco de la Universidad de Verano de Maspalomas. Alguien podrá pensar que es un curso de verano más, como hay tantos por ahí. Pues nada de eso. Es un foro consolidado, con ponentes y ponencias de alto nivel (de donde me excluyo) y un lugar de encuentro para fiscalizadores de la "cosa pública".

En plena conferencia. A mi lado, Paco Socorro, Jefe del Gabinete de la
Presidencia de la Audiencia de Cuentas de Canarias y Coordinador del Seminario

Como "de bien nacidos es ser agradecidos", lo primero es dejar constancia de mi gratitud a la Audiencia de Cuentas de Canarias, en la persona de su Presidente, Rafael Medina Jáber, a quien acompaña un equipo de gente que es casi una familia, desempeñando su trabajo con eficacia, eficiencia y un trato personal de lo más amable. De Rafael quiero destacar, como ya hice allí en mi conferencia, sus acertadas palabras sobre el tema central del Seminario de este año:

Normalmente, en otros sectores económicos es de general aceptación que la mejora de la calidad exige una mayor inversión; sin embargo para el Sector Público muchas veces se propugna una menor dotación y por tanto menor gasto, exigiendo mayor calidad [...]

En este contexto, entendemos que el gran debate a realizar consistiría en definir la dimensión óptima del Sector Público, respecto del resto de lo sectores, y en relación a la extensión y calidad de la actividad del mísmo.

Yo hablé de un incendio provocado (la crisis financiera y económica internacional), cuyos estragos seguimos sufriendo y que, en el caso de España, fue además atizado con gasolina (una juerga inmobiliaria que seguimos y seguiremos pagando). Cuando el bombero (Sector Público) fue a apagar ese incendio, se tuvo que gastar mucha agua (gasto público), hasta el punto de que las reservas se agotaron (déficit y deuda) y ahora toca recargar el depósito (ajustar el presupuesto) ¿Y después qué? Pues algunos quieren cargarse al bombero o, como mínimo, dejarle sin competencias. A eso me opongo.

Yo defiendo la imprescindible tarea del bombero. Defiendo los impuestos como "el precio que pagamos por una sociedad civilizada" (Wendell Holmes dixit) y defiendo el gasto público como palanca de crecimiento, sin perjuicio de los ajustes que haya que hacer que, seguro, son muchos. Pero recortar por recortar, eso no. Este planteamiento encierra una carga de profundidad muy ideológica que podemos compartir o no, pero que no es una verdad absoluta. Opiniones las hay para todos los gustos, incluso entre Premios Nobel, como también reseñé en el Seminario.

Para más información, os remito a las bitácoras de Antonio Arias Rodríguez y Alejandro Parres García.

Economía y cómics

2011-06-13T19:54:00.001+02:00

Reportaje de Ainhoa Palacio en La Voz de Avilés, el 10 de junio de 2011, sobre mi ponencia acerca del mundo del cómic y su relación con la economía. O al reves: sobre el mundo de la economía en el cómic. En realidad, las dos cosas. Todo ello, dentro de un curso de verano de la Universidad de Oviedo, dirigido por mi amigo Christian Bartsch.

La oferta y la demanda en viñeta

El profesor de Economía Roberto Fernández Llera explica las soluciones que el sector público puede tener para el cómic

Sólo el 1,5% de lectores consume cómics. Uno de los principales problemas es la falta de iniciativas desde el sector público que ayuden a potenciar la creación de nuevas editoriales y más cómics que lleguen a más gente. «En definitiva, de lo que se trata es de abrir mercado», comentaba ayer Roberto Fernández Llera, profesor de Economía de la Universidad de Oviedo y columnista de LA VOZ DE AVILÉS.

Llera fue el responsable de hablar de la cultura «como valor económico indiscutible, que aporta un porcentaje muy importante al PIB» y del «peso que no podemos despreciar que tiene el cómic, que habría que aumentarlo incluso». Su conferencia forma parte del curso de verano 'Del mundo real a la viñeta del cómic: cuando María venció a Superman'.

A su juicio, el servicio público «dispone de muchos instrumentos para poder actuar: desde el lado de la oferta, puede utilizar las bibliotecas públicas para que adquieran más ejemplares», que terminará por facilitar el acceso a este tipo de producto y tendrá una repercusión «sobre la economía local». Para Fernández Llera, otra vía de actuación pueden ser las subvenciones. Al respecto indicó que «lo deseable es una subvención para una actividad que nace o se quiere impulsar, pero no se debe pretender que viva sólo de subvenciones, sino que ser sostenible por sí misma».

También explicó que «las publicaciones han descendido algo por efecto de la crisis», pero no por la falta de ideas de los autores, sino por los recortes en el sector público, del que el cómic tampoco ha sido ajeno. «Desde 2009 se ha producido una caída en cuanto a nuevos títulos», concretó.

Respecto al público y los lectores indicó que «siempre se ha dicho que el cómic tiene un público muy limitado», pero explicó que para atajarlo «se podría actuar para que la demanda fuese mayor». A la «preocupante» cifra del porcentaje de lectores que consumen cómics, añadió el dato de los lectores que son mujeres. «Lo cierto es que leen muchos menos cómics que los hombres, y se podrían hacer cómics que interesasen a las mujeres», alejados de los estereotipos clásicos y tocando temas sociales, de interés, o de actualidad.

Otra alternativa, según indicó el profesor, es «utilizar el cómic como herramienta educativa», algo que ya se hace en la Universidad de Oviedo y se está extendiendo en diferentes institutos de la región. Como ejemplo, recordó las iniciativas de la Agencia Tributaria y el Institutos de Estudios Fiscales con la creación de su portal de Educación Tributaria «que explica cómo funciona la Hacienda Pública». O el proyecto de CNMV y el Banco de España sobre Educación Financiera que enseña lo que es una hipoteca, cómo funcionan unas acciones... En definitiva, «será una generación que tiene que aprender sobre esto y el cómic puede jugar su papel».

Antes de concluir, recalcó que «el público del cómic es igual que de la novela histórica», pero hay que aumentar la oferta para que se incremente la demanda.

Financiación local, crisis y polémicas

2011-06-08T13:39:00.005+02:00

Sospecho que este Informe sobre Federalismo Fiscal en España '10 del Institut d'Economia de Barcelona (IEB) dará mucho que hablar. Quienes ahí escribimos (aunque cada uno y cada una lo suyo) proponemos una mayor presión fiscal, fusiones municipales, reducción de entidades instrumentales, mayor financiación para los municipios capitalinos... vamos... material para largas polémicas.

Aquí está el índice del Informe y aquí se puede adquirir (45 euros) el ejemplar completo. Y así lo contaron desde Barcelona la agencia Europa Press (por cierto, me "ascienden" a Catedrático), La Vanguardia y TV3. En este otro enlace lo destaca la Universidad de Oviedo, a la que pertenecemos cuatro de los autores del Informe.

El trabajo del IEB se completa con un Informe de alcance internacional sobre financiación local: IEB's World Report on Fiscal Federalism '10.
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15-M y 22-M

2011-06-06T12:43:00.000+02:00

Sólo hay siete días entre ambas fechas, pero entre las dos parece que media un abismo. Los indignados o fartucos (a mí me gusta más la palabra en asturiano) piden que en el debate público se tengan en cuenta temas que no están en la agenda política o, al menos, en la agenda de los dos grandes partidos.

En el consenso de mínimos al que se ha llegado quedan planteadas tres cuestiones. Primera, la reforma de la ley electoral para aproximar el reparto de escaños a la distribución real de los votos. Segunda, fomento de una democracia más participativa en todos los órdenes. Tercera, intolerancia a la corrupción y transparencia gubernamental.

Comenzando por esta última, supongo que nadie podrá oponerse a ella, salvo que se sea un necio o se tenga mucho que ocultar. Dicho lo cual, hay que matizar que no todos los gobiernos ni todas las instituciones son igual de opacas. Por ejemplo, hay ayuntamientos que son premiados por su política de transparencia total (ahí están Gijón y Avilés como modelos para toda España), mientras otros torpedean cualquier acceso a la información por parte de la ciudadanía.

Debe aprobarse, de una vez por todas, una ley general de transparencia que sólo impida el acceso a la información cuando afecte a datos personales o a cuestiones de seguridad nacional. Todo lo demás, en abierto, incluyendo sueldos públicos, contratos menores, indicadores de gestión, operaciones de crédito y estadísticas básicas.

Con respecto al fomento de una democracia más plena, es evidente que debemos desplegar mucho más intensamente la potencia de figuras como el referéndum, la iniciativa popular y el presupuesto participativo, rebajando sus exigencias y desechando cualquier miedo a utilizarlas. Sobre todo en el ámbito local (por ejemplo, para decidir si hacemos un parque o una urbanización), pero también para las grandes cuestiones de Estado (monarquía, moneda única, ejército, modelo de descentralización u otras). Yo no creo que estos instrumentos «los cargue el diablo» (Borrell dixit), sino más bien que son «un arma cargada de futuro» (parafraseando a Gabriel Celaya).

LEY ELECTORAL

¿Reformar la ley electoral? Sí, para que sea más justa, se dice. Esto es obvio, pero hay que recordar que estamos ante una de las normas básicas en democracia, nada menos que la que marca las reglas del juego. La vigente ley es de 1985, si bien ha sufrido diversas modificaciones. Aún defendiendo que sea una norma duradera, parece haber llegado la hora de plantearse algunas cosas. Y el camino está trazado. Fue el Gobierno de Zapatero el que en 2008 encargó al Consejo de Estado un informe sobre la reforma electoral, pero algunos pronto lo desecharon. Ese trabajo, reflexivo e impecable jurídicamente, debería servir de base para futuros debates, gobierne quien gobierne.

Primero, debemos decidir quién tiene derecho al voto y a ser votado. Esto implica cuestionarse la mayoría de edad electoral, el carácter voluntario del sufragio, la ilegalización de partidos (no sólo por ETA) y, cómo no, el voto de la inmigración y de la emigración. Sobre esto último, opino que no deberían votar personas que nunca han pisado España y, en cambio, sí deberían poder hacerlo quienes residen y pagan impuestos aquí, tengan el DNI que tengan.

En segundo lugar, yo apuesto por un nuevo modelo de financiación, para que no se premie con fondos públicos sólo a los que ya están. Ojo: tampoco permitiendo que cuatro amigos monten un partido para obtener subvenciones.

Tercero, si partimos de que las formaciones políticas deben ser democráticas, sugiero un sistema de primarias como el del PSOE, pero obligatorio por ley para todos los partidos. No habría mayor impulso a la participación política activa, ni mayor puesta en valor del militante de base. Por otro lado, evitaríamos que este sistema quedase en manos de la voluntad de una persona o de unos pocos 'notables'.

Cuarto, esto ya sólo para Asturias. Pienso que no se justifica, ni política ni económicamente, el que sigan existiendo tres circunscripciones. ¿Acaso debe valer más el voto de un praviano (Occidente) que el de una corverana (Centro) o el de un cabraliego (Oriente)? Piensen en ello los que han ganado en votos y quienes han sacado más escaños.

Publicado en dos entregas (aquí y aquí) en La Voz de Avilés, los días 4 y 6 de junio de 2011.

Universidad y sociedad

2011-06-02T10:34:00.000+02:00

Si siempre es importante que la Universidad investigue y genere conocimiento, no lo es menos que todo ese 'saber' se transfiera a la sociedad en su conjunto. Si se queda en los laboratorios, en las aulas o en los despachos, no habrá servido de nada (bueno, quizás para mayor gloria personal de algunos o para conseguir un nuevo complemento retributivo).

La Universidad de Oviedo acaba de poner en marcha la Guía de Expertos y Expertas, un portal en abierto donde la sociedad -y particularmente los medios de comunicación- pueden encontrar a personas especializadas en diferentes disciplinas, para facilitar la explicación de la vida cotidiana y, también, de cosas mucho más complejas que a veces ocurren. Terremotos, impuestos, células madre, linguística, geografía, temas asturianos... un poco de todo.

Os dejo el enlace a mi contacto personal.

Escuela pública sin segregación ni conciertos

2011-05-08T20:15:00.007+02:00

Quien me siga a través de esta columna, habrá leído que suelo escribir sobre ética pública. Economía sumergida, fraude fiscal, deportistas patrioteros que tributan fuera de España. Pues hoy, otra especialmente grave.

El Tribunal Superior de Justicia de Asturias ha fallado a favor de dos colegios del Opus Dei que discriminan según el género de sus alumnos o sus alumnas. Yo creía que a estas alturas del siglo XXI y en España esto ya parecía imposible, pero me equivoqué. Los magistrados han dictaminado que este modo de educación segregadora es 'legal' y que, en consecuencia, esos colegios 'podrían' (en condicional) seguir recibiendo subvenciones públicas en forma de conciertos educativos.

El golpe a la ética pública es tremendo por varios frentes. En primer lugar, porque subvencionar a un colegio de una congregación religiosa que segrega (bonita paradoja) no es precisamente una apuesta por la calidad de la escuela pública, menos aún, en un momento de escasez de recursos. Segundo, porque lo 'legal' no puede amparar cualquier cosa (hay vida más allá de las leyes). Tercero, porque educar por separado produce dudosos resultados y, sobre todo, confunde, frente a una sociedad que a diario trata de romper numerosos tabúes de género. Cuarto, porque seguir subvencionando a familias de rentas altas, descuidando potenciales mejoras en la red pública de centros, va contra la igualdad de oportunidades.

El Gobierno del Principado de Asturias debería ser muy claro y retirar este tipo de conciertos con carácter inmediato. Insisto: estas ayudas públicas podrán ser 'legales', pero no son 'obligatorias' y se compadecen muy mal con unas prioridades políticas progresistas. Por su parte, el legislador debería modificar las leyes para evitar que estas ambigüedades sigan siendo aprovechadas por algunos en su favor.

¿Libertad de las familias para llevar a sus hijas e hijos a estos colegios? Toda, faltaría más, pero pagada con sus propias rentas. ¿Subvenciones públicas a colegios segregadores? No, porque no está en el espíritu de la Constitución, donde la igualdad es un valor supremo.

Publicado en La Voz de Avilés el 8 de mayo de 2011.

Igualdad y Honoris Causa

2011-04-29T12:55:00.004+02:00

A veces, uno se enfrasca en batallas que pueden parecer menores, frente a otras cuestiones que, sólo aparentemente, podrían tener más importancia. Incluso tengo que escuchar cosas como "a ti qué más te da eso" o "mejor te ocupabas de tus cosas". Pues lo cierto es que sí me importa, como ciudadano y como persona, categoría y condición que debemos reivindicar cada día, al menos frente a algunos y algunas que no lo parecen.

La Universidad de Oviedo acaba de reformar el Reglamento de Doctorados Honoris Causa, dado que su contenido estaba "obsoleto" (Rector dixit). El debate en el Consejo de Gobierno se sustanció en este punto sobre la necesidad de saldar una deuda histórica con las mujeres. Baste decir que, entre los años 1960 y 2010, de 62 nombramientos, sólo 2 correspondieron a mujeres, poco más del 3% del total (aquí está la lista completa). Y lo cierto es que las cuatro últimas propuestas, aún en tramitación, todas sin excepción son para hombres.

Esas cifras están muy lejos de lo deseable, tanto desde un enfoque de justicia, como de ciudadanía, de excelencia universitaria y, por supuesto, de igualdad efectiva. Aunque se podrían alegar causas históricas, desde luego lo que parece muy poco justificable es que hoy, pero sobre todo, a partir de ahora, se siga manteniendo esa brutal desigualdad. ¿Acaso las mujeres tienen menos méritos y capacidad? Es evidente que no.

Por mi parte, presenté en su momento una alegación que concretaba algo más este punto del citado Reglamento. Aunque no fue aceptada, puedo decir que el resultado final y el hecho de que el tema se haya planteado y discutido en abierto, me dejan razonablemente satisfecho. El mérito y la capacidad seguirán primando como principales criterios, pero desde ahora se tratará de que este reconocimiento académico del máximo rango no esté tan descompensado entre los dos géneros.

Las pequeñas conquistas son, a veces, el comienzo de otras más grandes. Queda mucho por hacer.

Hijos y pródigos

2011-04-23T11:02:00.000+02:00

En Semana Santa, algo de religión es inevitable. Bien es cierto que estos días cada vez son menos religiosos y más fiesteros. Más de turismo que de recogimiento. Más de farturas que de ayunos. Más de sol y playa que de iglesia y vigilia. Parece lógico que sea así. No somos la misma sociedad que hace 40 años (afortunadamente, habría que añadir).

En todo caso, quiero detenerme en uno de los pasajes más conocidos de la Biblia, uno de esos que, de una u otra forma, siempre hemos utilizado para poner ejemplos o para señalar a alguien. Me refiero a la parábola del hijo pródigo, ya se sabe, esa en la que un vástago rebelde pide la parte del legado de su padre, se la dan, la malgasta y, cuando casi se muere en la miseria, vuelve con el rabo entre las piernas a suplicar perdón. Y lo consigue. El padre le perdona y encima monta un festín en su honor.

A mí lo que me falla en esta historia es el papel del otro hijo, el que se quedó con el padre, el que tuvo un comportamiento ejemplar, el que no protestaba. El mismo que cuando vuelve su hermano menor se extraña de que a él nunca le hubiesen hecho esa fiesta. No puedo evitar solidarizarme con este hermano, a quien el padre consuela simplemente con una palmadita en la espalda, diciéndole que «tú estás siempre conmigo y todo lo mío es tuyo». ¡Y venga; a seguir siendo bueno! (esto último lo añado yo).

Lo cierto es que esto pasa bastante a menudo. En algunas empresas, donde se destaca el logro conseguido un solo día por quien hasta entonces no dio ni golpe. En las familias, donde se compra la bicicleta al hijo que aprueba un examen, pero no a la hija que lleva sacando todos los cursos a la primera. En los partidos políticos, recibiendo con honores a antiguos militantes o incluso a tránsfugas, frente al afiliado de toda la vida, con lealtad y honradez demostradas. Hasta en el fútbol, donde se exagera como una gran gesta el último gol del fichaje estrella, frente al trabajo continuado de un canterano. No es justo. Pero tampoco eficiente. Como diría un economista cursi (espero no serlo yo), estamos rompiendo el esquema de incentivos.

Publicado en La Voz de Avilés el 22 de abril de 2011 (Viernes Santo).

80 años sin República son muchos

2011-04-14T00:01:00.004+02:00

Impuestos para no iniciados

2011-04-11T18:04:00.001+02:00

El próximo mes de junio, mi compañero Fran Delgado y yo mismo dirigimos un curso de verano de la Universidad de Oviedo que lleva por título Los impuestos: una aproximación para no iniciados. Será la cuarta edición consecutiva, tras otras tres con notable éxito de crítica y público, como diría un cursi.

El curso está promovido por el Ente Público de Servicios Tributarios del Principado de Asturias y cuenta con el apoyo del Ayuntamiento de Gijón y de Cajastur. Se celebra en la Facultad de Comercio, Turismo y Ciencias Sociales 'Jovellanos' de Xixón, en La Laboral, del 13 al 17 de junio.

El curso pretende fomentar la educación fiscal, presentando los impuestos a cualquier persona que se acerque por primera vez a los temas fiscales, así como a estudiantes universitarios que cursan pocas asignaturas relacionadas con la Economía Pública. Sin buenos impuestos, difícilmente podremos disfrutar de servicios públicos de calidad y de políticas públicas que fomenten el empleo y el crecimiento económico.

Entre los ponentes, además de profesores universitarios, destacan el Magistrado José Ramón Chaves García; el presidente del Registro de Economistas Asesores Fiscales (REAF), Jesús Sanmartín Mariñas; el delegado en Asturias de la Agencia Estatal de la Administración Tributaria, Antonio Rodríguez Vegazo; el síndico de la Sindicatura de Cuentas del Principado de Asturias Antonio Arias Rodríguez; el director general del Ente Público de Servicios Tributarios del Principado de Asturias, Julio Somoano Ojanguren.

Asimismo, impartirá una conferencia abierta el periodista Fernando González Urbaneja, presidente de la Asociación de la Prensa de Madrid, quien hablará de impuestos y economía pública desde los medios de comunicación, algo muy necesario en estos momentos de demagogia barata en muchos medios y canales.

Aquí está el programa completo. Y aquí el portal de matrícula por Internet. Finalmente, os dejo tres reseñas de prensa de Europa Press, El Comercio y La Nueva España.

Los economistas culpan al paro del lento despegue

2011-04-08T13:55:00.000+02:00

Y más cosas.

Por su parte, el profesor titular de Hacienda Pública de la Universidad de Oviedo, Roberto Fernández Llera, asegura que “Asturias continúa mejor que otras comunidades porque tiene un potente sector industrial”. Respecto a la situación actual, Llera considera que hay que seguir tomando medidas y, en el ámbito regional, propone “una vuelta de tuerca en el modelo de concertación social”, ya que esos pactos “están basados fundamentalmente en aportaciones públicas” y asegura que “debe tener un mayor compromiso la parte empresarial”. Además, considera que la lucha contra la economía sumergida debe ser una prioridad. Por último, el economista afirma que “tendremos que acostumbrarnos a unos años con tasas de paro importantes”.

Noticia completa con más opiniones de colegas economistas en La Voz de Asturias (8-4-2011).

Cuando María venció a Superman

2011-04-05T20:04:00.005+02:00

Un nuevo e interesantísimo Curso de Verano de la Universidad de Oviedo, a celebrar en junio en Avilés. Poco que añadir a lo que cuenta su director en el Planeta Xian, salvo una cosa:

¡Apúntate!

O por lo menos, habla de este curso para que se conozca y vaya mucha gente. Merece la pena.

Hablando de economía y hacienda en Canal10TV

2011-03-31T11:09:00.000+02:00

Ayer me entrevistó Juan Neira en Canal10TV. Un poco de todo: gasto público, reforma de pensiones, reforma laboral, Pacto de Estabilidad y Crecimiento en la UE... Aquí está el resumen de El Comercio.

En este otro enlace se puede ver el vídeo de la entrevista completa (30 de marzo; dura 24 minutos).

Industria y cultura en el Centro Niemeyer

2011-03-21T12:19:00.002+01:00

Descargo inicial: dicen mis amigos que me puede el entusiasmo cada vez que hablo de Avilés y de Asturias. Será verdad, pero no veo nada malo en ello.

En estos días, tengo la sensación de estar viviendo algo grande. Hay quien compara la inauguración del Centro Cultural Internacional Oscar Niemeyer con la instalación de Ensidesa. Ciertamente, hay similitudes, ya que ambos acontecimientos son un motor de cambio en un momento dado. Pero hay que salvar muchas distancias.

Ensidesa significó para Avilés una revolución demográfica que cuadruplicó la población en sólo dos décadas. Es obvio que el Centro Niemeyer no va a provocar este efecto, ni tampoco sería deseable un escenario utópico como ese. La gran siderúrgica pública nos convirtió en núcleo fabril, al menos por las toneladas producidas y los puestos de trabajo creados (por cierto, casi todos para hombres). Está claro que los productos culturales, educativos y tecnológicos no los podemos medir de esta forma, pero también es innegable que generan empleo y valor añadido. Esta industria cultural se viene a sumar a las que ya tenemos, algunas muy competitivas, trayendo a Avilés una nueva oportunidad más. El Centro Niemeyer, además, nos coloca en el mapa del mundo con letras luminosas, convirtiéndose así en una impagable imagen de marca.

Cuentan las crónicas y las memorias que Ensidesa avivó cierto escepticismo entre parte de los avilesinos residentes en la villa cuando se instaló la 'fabricona'. Hoy se palpa justo lo contrario. El Centro Niemeyer ha insuflado una gran ilusión entre la población avilesina, nutriendo un apoyo social que es clave para que la iniciativa se consolide. Aún así, quedan los pocos de siempre descreyendo de todo, bien sea por miedo, envidia o mala leche.

Rompamos también una lanza a favor de los gestores políticos que han creído en este proyecto desde el principio. Cuando ahora algunos cuestionan el papel del sector público en la vida de un país, es el momento de señalar modelos de gestión como el del Centro Niemeyer. Modesto en recursos utilizados, pero ambicioso en resultados. Y si no me equivoco, eso se llama eficiencia. Otro abismo con respecto a aquella intervención pública de Ensidesa.

De momento, lo que ya ha organizado el Centro Niemeyer ha sido un éxito. La programación que se anuncia suena a acierto. Y los nuevos socios privados, dan un aporte de solidez, aunque sigue faltando la colaboración básica de ArcelorMittal.

Como testigo, la ría. Primero como víctima de un desarrollismo feroz y ahora como marco de un prometedor cuadro. Antes como barrera y ahora como columna vertebral. Sigamos en esto a Woody Allen, uno de nuestros entusiastas apoyos, cuando dice que «me interesa el futuro porque es el sitio donde voy a pasar el resto de mi vida».

Publicado en La Voz de Avilés el 19 de marzo de 2011

Mis Quebrantos en BlogAsturias

2011-03-17T13:48:00.000+01:00

Antroxu de Avilés y lechuguinos

2011-03-08T10:11:00.002+01:00

Hemos tenido días y noches para disfrutar a tope de Antroxu y folixa en Avilés, justo lo contrario del cabreo cotidiano. Si en navidades vamos de bondadosos, ahora toca ser juerguistas.

A mí me da igual si el Antroxu avilesino debe ser monarquía canalla, república independiente o comuña sin gobierno. Lo que pido es que siga siendo el mejor del Norte de España y en eso tenemos que implicarnos. No necesitamos un gran presupuesto, porque aquí tenemos gratis el mejor espíritu antroxero. Hace falta que la gente más joven tire del carro, sumándose a los 'fundadores', esos que ya caleyaban por Galiana y Sabugo en los ochenta y todavía siguen ahora con unas ganas contagiosas.

Este año el Descenso de Galiana ha cumplido 24 bajadas con mucha historia detrás. Lo dice uno que enfiló esas espumas y aguas más de 10 años (hasta una vez por la avenida San Agustín). De cara a la próxima edición, la de la rima fácil, hay que volcarse para hacer algo muy especial. Retomar el espíritu de los primeros años, con muchas más embarcaciones y una previa de lujo, habilitando nuevos talleres de artilugios y sin descuidar la seguridad. Propongo también un nuevo himno, intentando superar aquel genial 'Noloentiendo' de Ixuxu.

El Descenso de Galiana no nació para ser un desfile de carrozas (en el doble sentido de la palabra), sino una folixa monumental. Los premios no atraen a gente nueva, por mucho que el primer clasificado se lleve 2.200 euros. Se tiene que trabajar con las asociaciones, los institutos y las peñas que andan dormidas, pero no muertas. Toda esa gente que abarrota la ribera del 'río' debería estar subida en sus propias embarcaciones.

El Antroxu de este año tiene también la ventaja del martes festivo. Por cierto, ¿cuándo se pedirá formalmente que sea fiesta siempre y en toda Asturias? Para que nadie diga que predico la vagancia, sugiero cambiarla por otra con menos tradición o de contenido estrictamente católico. Así, quedaríamos a pre.

Publicado en La Voz de Avilés el 8 de marzo de 2011.

La crisis en Asturias puede acabar antes

2011-03-03T13:36:00.003+01:00

Al menos, eso opinamos algunos.

Roberto Fernández Llera, profesor de Economía Pública de la Universidad de Oviedo, afirma que este año “pueden empezar a verse cifras positivas de crecimiento”, y considera que la economía asturiana se recuperará antes “debido a que no dependemos tanto como otras regiones de sectores como la construcción”. Además, apunta que “aquí tenemos una industria muy competitiva”, aunque hace referencia al drama del paro, ya que “es cierto que tenemos cifras de desempleo menores que otras comunidades, pero también una tasa de actividad de las más bajas”.

El economista va más allá en su análisis y apunta 2013 como un año clave, ya que recuerda que “en esa fecha empezaremos a recibir menos cantidades de dinero en concepto de fondos europeos”, motivo por el que destacó la labor que está realizando el presidente del Principado, Vicente Álvarez Areces, en las instituciones europeas “para intentar que se tengan en cuenta otro tipo de indicadores, además del PIB, para repartir las subvenciones comunitarias”.

Noticia completa con más opiniones de colegas economistas en La Voz de Asturias (3-3-2011).

Autónomos y ánimos

2011-02-11T11:41:00.000+01:00

Foto tomada en El Salvador (cortesía de Javier Suárez Pandiello)

El Gobierno de España anuncia un refuerzo del plan de prevención del fraude fiscal y de lucha contra los defraudadores (grandes y pequeños). Me parece una de las mejores noticias que se puede escuchar, ya sea en momentos de crisis o de expansión. Siempre es bueno parar los pies a quienes hacen tropelías con los impuestos, a costa de los cumplidores.

Leo que la prevención y la lucha contra el fraude fiscal permitieron recaudar 10.043 millones de euros en 2010. Este dineral recuperado en un solo año, de no haber sido aflorado, ahora estaría en manos de algunos listillos. Bien por la inspección fiscal, la Agencia Tributaria y el Gobierno de España, por tener aquí una prioridad de acción, en colaboración con las demás administraciones públicas.

El segundo titular también me gusta. Hay más de 1.000 detenidos e imputados por fraude a la Seguridad Social en 2010. En este caso, felicitemos a los mismos de antes y, además, a la unidad especializada de la Policía Judicial. Y a los que pillaron in fraganti, presunción de inocencia, aunque me temo que algunos las pasarán canutas (me alegro).

El tercer titular es bastante menos alentador. Nos informa de que la Seguridad Social inicia una campaña para animar a los autónomos a cotizar según sus ingresos. ¡Válgame Dios! ¿Pero acaso hay que animar a la gente a ser responsable? No me parece mal; lo que no entiendo es que todavía sea necesario hacerlo. Está claro que en España falta mucha educación fiscal.

A mí (asalariado) nadie me tiene que animar. Simplemente pago mis impuestos porque creo en ellos y porque, si no quisiera, los pagaría igual (controlan mis ingresos, como debe ser). No me cabe en la cabeza que el 80% de los autónomos, algunos beneficiarios de subvenciones y préstamos públicos, luego esté cotizando por la base mínima.

¿Por qué esta doble vara de medir? ¿Por qué todos consentimos esto, mientras la inspección hace la vista gorda? ¿Acaso no deben tener el mismo impuesto y el mismo control un asalariado que gana 2.000 euros y un autónomo con la misma renta? Yo creo que sí. Lo demás, rompe la equidad entre iguales.

Publicado en La Voz de Avilés el 11 de febrero de 2011.

La página más académica

2011-02-10T19:08:00.000+01:00

www.unioviedo.es/rfllera

Escribidores y periodistas

2011-02-02T10:30:00.002+01:00

Volvía de un placentero viaje por tierras de Neruda, cuando leo un titular que me afecta en primera persona y que atufa a sensacionalismo. Por supuesto, no de LA VOZ DE AVILÉS, sino de un diario salmón que cada día parece más amarillista.

Compruebo que soy uno de los «fiscalistas de Salgado» (sic), o sea, uno de los asesores a los que consulta la Ministra de Economía y Hacienda para tomar decisiones. Resulta que estoy en el sanedrín de altos consultores ministeriales... ¡y yo sin enterarme! Pero el plumilla y su director, no contentos con eso, le aclaran al lector que mi informe «no es vinculante»... ¡Ah, bueno! Ya me quedo más tranquilo. Igual un día me levanto chavista (de Chávez, no de Chaves), sugiero nacionalizar la banca y, claro, la pobre vicepresidenta segunda estaría obligada a obedecerme (ahora que lo pienso, igual no es mala idea).

En fin. Prefiero tomarlo a broma, aunque esta anécdota me sirve para plantear una reflexión sobre la ética periodística. Algunos que escriben en periódicos, revistas o redacciones de radio y televisión deberían revisar aquellos geniales cursos de Juanjo de la Iglesia en el primer 'Caiga Quien Caiga' del Gran Wyoming. Muchos siguen pensando que la realidad no les puede estropear un buen titular. Planean un objetivo (derribar un gobierno, desprestigiar a alguien...) y a partir de ahí, afilan un discurso tergiversado o construyen una pura patraña.

Yo no soy periodista, pero sí tengo personas muy cercanas que lo son. Lo que sí soy es un lector asiduo de información y lo único que pido es rigor, rigor y rigor a quien escribe. La objetividad (si existe) es otra cosa y esa no la exijo. Cada uno tiene sus manías y querencias, pero no por ello se debe renunciar a un servicio crítico, pero no cafre o suicida.

El periodismo es básico en democracia. Una bitácora de un aficionado no es periodismo, es otra cosa. Muy legítima, pero distinta. Un medio informativo serio tiene que ganarse el respeto por la calidad de sus informaciones, por la ponderación de sus opiniones y por las buenas condiciones laborales de sus profesionales.

Publicado en La Voz de Avilés el 2 de febrero de 2011

Economía y Hacienda en CEPAL

2011-01-27T11:53:00.001+01:00

La semana pasada tuve el placer de visitar Chile por primera vez, con motivo de mi participación en el XXIII Seminario Regional de Política Fiscal de CEPAL. En este enlace están todas las ponencias y en este otro enlace se pueden ver y escuchar las presentaciones multimedia. Bravo por la organización.

El trabajo que presentamos Javier Suárez Pandiello y yo lleva por título "Crisis económica y reforma de la Hacienda Local en España". Aquí se puede ver la presentación y aquí el texto completo.

Por lo demás, un placer participar en una sede de la ONU, un privilegio visitar Chile (sólo una pequeña parte, lógicamente) y una gran satisfacción haberme empapado de Neruda, vistando sus casas de Valparaíso (La Sebastiana), Santiago (La Chascona) y, la mejor de todas, en Isla Negra.

Isla Negra

En la sede de CEPAL, con los dos "javieres": Suárez Pandiello y Salinas

Empresas públicas autonómicas

2011-01-14T14:22:00.000+01:00

Os dejo un reportaje escrito por el periodista Pablo Cerezal, dentro del número 44 (enero 2011) de la revista Expresión Económica. Aborda el tema de la deuda de las empresas públicas de las Comunidades Autónomas.

El texto completo está aquí (páginas 14-16).

Ausencias y esperanzas

2011-01-01T19:53:00.000+01:00

Dejamos atrás 365 días que tuvieron sus cosas buenas, regulares y malas. En este tiempo nos dejaron grandes como Morente, Vaquero Turcios, Luis Mariñas o Manuel Alexandre. También enormes como Labordeta, Delibes, Berlanga, Saramago, Marcelino Camacho o Antonio Ozores. Y 71 mujeres asesinadas a manos de la violencia machista.

En 2010 algunos decidieron que el dinero era tan importante como para cambiar 24 horas de rigor periodístico en CNN+ por 24 horas de pura chabacanería. Otros han encumbrado a los fantasmas de mercados desconocidos, a costa de llevarse por delante principios éticos, países enteros, gobiernos democráticos y personas de carne, hueso e ideología.

Días de gloria deportiva con nuestro primer mundial de fútbol, si bien los petrodólares rusos y qataríes no dejarán a la antigua Hispania organizar próximos campeonatos. Nadal se salió, Contador y Mireia reinaron y las motos fueron todas españolas. En cambio, Alonso se quedó con las ganas y los “galgos” mordieron filetes con clembuterol.

Llega 2011, sin tabaco en los bares (por fin), con una crisis que comenzamos a remontar, aunque con mucho paro y demasiado fraude. El año nuevo también trae elecciones, con bastantes caras nuevas y con otros líderes de diván que invocan el desastre para mejorar sus expectativas (o eso creen).

Habrá gente que se case o que traiga al mundo un bebé. Y habrá quien pelee duro para sacar su plaza de funcionario, quien monte su empresa o quien viaje a ese lugar soñado. Otros, por desgracia, tendrán que preocuparse por sobrevivir.

Mientras algunos cuidamos el colesterol, millones de personas seguirán muriendo de hambre en el mundo. Los chinos seguirán creciendo, a costa de cargarse el medioambiente y de no respetar normas elementales de comercio internacional o riesgos laborales. Aquel país que un día fue Haití seguirá destruido, al tiempo que aquí nos vamos olvidando de ello (todos, excepto Forges). En Irak y Afganistán seguirá el avispero que a otros antes les interesó azuzar. Y me temo que ni Cuba ni el Sáhara serán todavía libres.

Yo seguiré aquí. Feliz año nuevo.

Publicado en La Voz de Avilés el último día del año 2010.

Hitos y reconocimientos

2010-12-13T12:13:00.001+01:00

Ya llegó el día. El 15 de diciembre de 2010 (señalo la fecha completa para significar su importancia) se inaugura el Centro Cultural Internacional Oscar Niemeyer. Faltarán ajustes, pero eso ahora es lo de menos. Lo importante es que estamos aquí, después de que pasaran cinco años desde el anuncio del proyecto y décadas esperando desde la brusca industrialización y la salvaje reconversión.

El genial arquitecto brasileño celebra su ¡103 cumpleaños! culminando «el más importante, entre los proyectos recientes y, seguramente, uno de que me dio más alegría, entre aquellos por mí creados, para el exterior» (Niemeyer dixit). La puesta de largo traerá a Avilés el programa 'Impacto Académico' de Naciones Unidas y supondrá el comienzo -o mejor dicho, la continuación- de una programación cultural de alto nivel. Junto a ello, una ciudad más ordenada, un turismo al alza, empleo e ilusión colectiva (que falta hacen).

Hay tres nombres protagonistas en este hito. Oscar Niemeyer, el artista, por su generosa donación del diseño. Vicente Álvarez Areces, el político, por su empeño personal para que en Avilés tengamos esta magnífica instalación, habiéndose sobrepuesto a presiones partidistas y a restricciones presupuestarias. Y Natalio Grueso, el gestor, por demostrar su buen hacer como director y relaciones públicas. Al hilo de ello, desde estas líneas quiero hacer algunas propuestas.

Una, para que se concedan a Oscar Niemeyer y a Tini Areces sendas calles o plazas en Avilés, por méritos acumulados y creo que poco discutibles. Al primero le llegaría en el ocaso de su carrera y de su vida (sumándose a la Medalla de Oro de Avilés que ya tiene). Al otro, justo cuando deja de ser Presidente del Principado de Asturias.

Dos, para que Avilés establezca hermanamientos con ciudades en las que Niemeyer tiene sus proyectos, comenzando por algunas emblemáticas en su país, como Brasilia y Niterói.

Y tres, para reclamar más que nunca la colaboración activa de Arcelor-Mittal con el Centro Niemeyer, incluyendo sus aportaciones económicas y su incorporación al Patronato. Las razones son obvias.

Publicado en La Voz de Avilés el 13 de diciembre de 2010

Impuesto que te quiero verde

2010-12-12T11:34:00.000+01:00

El Proyecto de Presupuestos Generales del Principado de Asturias para 2011 se aprobará gracias al pacto político entre PSOE e IU-Los Verdes. Es una buena noticia, frente a la alternativa de una prórroga que impediría acometer nuevos proyectos, interrumpiría la consolidación de la recuperación económica, dañaría la credibilidad de nuestra comunidad autónoma y pondría al Gobierno regional casi «en funciones». No estamos para lujos de ese tipo.

Quiero detenerme en analizar uno de los aspectos más destacados del proyecto presupuestario, en concreto, el impuesto sobre el desarrollo de determinadas actividades que inciden en el medio ambiente. Como su nombre indica, es un impuesto, ya que se exige sin contraprestación directa por parte de la Administración Tributaria, a diferencia de una tasa, donde sí hay contraprestación directa para el sujeto pasivo. El concepto periodístico de 'ecotasa' es una simplificación, con ciertas connotaciones interesadas, pero no responde a la realidad tributaria. El nuevo impuesto grava la incidencia, la alteración o el riesgo de deterioro ambiental que ocasiona la realización de actividades de transporte o distribución efectuado por elementos fijos de suministro de energía eléctrica y de telefonía y telemática. Es un impuesto directo porque grava la capacidad económica de las empresas titulares de esos elementos físicos, vinculados a la realización de actividades que generan renta. Cabe recordar que estamos hablando de sujetos pasivos (grandes empresas) que declaran cuantiosos beneficios, ya que gestionan en régimen de oligopolio unos servicios básicos que consumimos el conjunto de la población.

El nuevo tributo es un impuesto propio de nuestra comunidad autónoma porque lo crea, mediante ley, la Junta General. Una vez más, Asturias ejercita con hechos su autonomía financiera y su corresponsabilidad fiscal, en el marco de la Ley Orgánica de Financiación de las Comunidades Autónomas (LOFCA). Pero, sobre todo, el nuevo tributo es un impuesto ambiental o de 'fiscalidad verde'. Su finalidad no es recaudatoria, sino la de compensar a la sociedad por el coste ambiental que soporta, aunque es obvio que los recursos obtenidos tendrán un gran valor en tiempos de apreturas presupuestarias. El impuesto incentiva la ocupación responsable del medioambiente asturiano con actividades sostenibles y complementa así las políticas ambientales que, por el lado del gasto, ya se vienen desarrollando en Asturias. Por ejemplo, a las compañías eléctricas les interesará invertir en concentrar sus líneas de distribución si quieren pagar menos cuota impositiva. Otra prueba del carácter ambiental del impuesto es el destino de la recaudación a programas de carácter medioambiental, entre otros, los de fomento de eficiencia energética, prevención de deterioros en el medioambiente, reciclaje de residuos, educación ambiental o restauración forestal y de entornos degradados.

Comparto básicamente el espíritu y la letra del nuevo impuesto. Pero, a mi juicio, uno de sus defectos es la insuficiente cuota de 700 euros que se establece por cada kilómetro de tendidos eléctricos de alta y media tensión o por cada torre, poste o antena. Si se busca incentivar la actividad económica ambientalmente sostenible, el importe debería establecerse en un umbral algo más elevado y, en consecuencia, más efectivo. También hubiese sido más eficiente y justo graduar el gravamen del tributo en función de la magnitud del daño ambiental. Por ejemplo, parece evidente que no ocasiona la misma alteración un kilómetro de línea de alta tensión que una antena de telefonía móvil. En términos estrictamente políticos, una vez que se asume el coste de introducir un nuevo impuesto, lo lógico hubiese sido fijar una tarifa más elevada, para evitar que a corto plazo haya que subir los tipos impositivos. Otro defecto que constato es el abundante número de exenciones, lo que supone dejar de ingresar casi 12 millones de euros en 2011, más incluso que la recaudación prevista (8 millones de euros). Pero, sobre todo, echo de menos el gravamen de actividades muy dañinas para el medio rural y los montes, como las minas a cielo abierto o las canteras.

El nuevo impuesto nace con una denominación y un hecho imponible que, de alguna forma, son dos 'seguros' frente a hipotéticos recursos. Tanto la LOFCA como la jurisprudencia del Tribunal Supremo y del Tribunal Constitucional son bastante favorables a este tipo de impuestos, exigiendo únicamente que el hecho imponible no coincida con el de otro impuesto, local o estatal. La parte menos positiva de un nombre tan neutro es que le resta identidad asturiana. En los primeros compases de la negociación presupuestaria se hablaba de un impuesto sobre ocupaciones de montes (añádase, si se quiere, zonas urbanas y periurbanas), mucho más identificativo de nuestra realidad paisajística.

En cuanto a los efectos económicos, pongo en cuestión que el nuevo impuesto sea una carga insoportable para las empresas y, por traslación, para los consumidores finales. Para las primeras va a suponer un coste muy poco significativo, máxime con las cuotas que se han establecido. Por esto mismo, la posible repercusión del impuesto a los consumidores finales, además de ser una cuestión controvertida jurídicamente (dado que afecta a servicios regulados), nunca sería completa (una parte siempre la asume la propia empresa) y tendría un efecto apenas perceptible en las facturas eléctricas, telefónicas o de internet. En este punto, yo, como consumidor, estoy muy tranquilo.

En definitiva, la 'fiscalidad verde' avanza en Asturias. La reforma del canon de saneamiento (para que pague más quien más contamina), así como la nueva deducción en el IRPF por certificación de la gestión forestal sostenible, son otras dos medidas en esta línea. Incluso me permito sugerir que ha llegado el momento de explorar las posibilidades de reconvertir en un tributo ambiental el Impuesto sobre Fincas Agrarias Infrautilizadas, en vigor desde 1989, pero sin aplicación.

Los impuestos ambientales existen en la mayoría de comunidades autónomas y todo indica que seguirán reforzándose al calor de la legislación española y de las recomendaciones de la Unión Europea y de la OCDE. Lo deseable es que la autonomía financiera de cada comunidad se haga compatible con una mayor coordinación, no sólo en la tributación ambiental, sino en el conjunto de la fiscalidad. Y no sólo ahora en crisis, sino en todo momento.

Publicado en El Comercio el 12 de diciembre de 2010

Limitaciones y mandatos

2010-11-12T11:42:00.000+01:00

¿Debe un cargo político tener limitación de mandatos? ¿Cuántos años serían los óptimos? ¿A quién se aplicaría la limitación? Si queremos responder a la primera pregunta con rigor, debemos plantear qué tendría de bueno y de malo esa limitación. En cuanto a la segunda, directamente contesto que no tengo ni idea y dudo que alguien lo pueda saber. Y a la tercera, digamos que no sería justo limitar los mandatos de un presidente de gobierno o de un alcalde, pero no hacerlo para diputados, concejales o jefes de la oposición con dos elecciones perdidas a sus espaldas.

En la parte positiva de la limitación de mandatos podríamos anotar la renovación de caras en los altos cargos, el freno a los vicios y las corruptelas por una excesiva permanencia en el poder y, quizás, el mayor dinamismo en la acción política.

En la parte negativa, el límite impediría completar determinados proyectos de largo recorrido y nos llenaría el escenario de 'patos cojos' en lugar de gobernantes eficaces, ya que en la última legislatura sus partidos estarían más preocupados por guerras de sucesión. Sin contar el creciente colectivo de ex gobernantes, muchas veces personas en lo mejor de su madurez política. Los famosos 'jarrones chinos' que decía Felipe González.

A cualquiera de los anteriores argumentos podríamos darle la vuelta y tener una ventaja en lugar de un inconveniente (y viceversa). Pero el resumen de todos ellos es muy simple: la ciudadanía es suficientemente inteligente como para saber cuando a alguien le llegó su hora política, para bien o para mal.

En resumen, no me queda claro que sea deseable establecer por ley la limitación de mandatos ni, mucho menos, fijarla en un plazo inmutable. Se me ocurren mil soluciones más eficaces para un impulso democrático y una regeneración política, sin causar tantos destrozos. Entre otras: elecciones primarias por ley para todos los partidos, elección directa de alcaldesas y alcaldes, listas desbloqueadas, fomento de la democracia directa mediante iniciativa popular y referéndum y, por supuesto, tolerancia cero con la corrupción.

Publicado en La Voz de Avilés el 12 de noviembre de 2010.

Una de ética

2010-11-05T11:01:00.000+01:00

Somos un país de picaresca. Y esta crisis no está haciendo más que acentuar algunos comportamientos poco éticos, cuando no directamente ilegales. Nos falta un acuerdo general sobre ciertas actitudes que a mí se me antojan intolerables. Veamos algunos mandamientos de esta religión del engaño.

«Envidia siempre al ladrón». El refrán dice que quien roba a un ladrón, tiene cien años de perdón. Discutible. Pero muchísimo más grave es tener envidia del que roba, del corrupto, del que presume de haber evadido impuestos, de quien fanfarronea por haber obtenido de la Seguridad Social una paga por incapacidad, a pesar de que juega al pádel como si tal cosa. Algunas personas defienden una especie de derecho universal a robar, en lugar de condenar y castigar al que actúa contra los bienes ajenos.

«Estafa que algo queda». Intenta siempre defraudar, ya sea al tendero de la esquina, a tu empresa o a la Hacienda Pública (que somos todos, no se olvide). Estiremos este argumento hasta el absurdo y acabaremos por repartir miseria en un mundo de ciegos, donde el tuerto no será el rey, sino el que más y mejor haya estafado.

«Miente como un bellaco». No te preocupes por estar bien después de un accidente o de una enfermedad. Olvida también a tu familia. Lo verdaderamente importante es sacarle al seguro el mayor dinero posible, aunque para ello haya que falsear partes, ponerse un collarín de pega o exagerar las dolencias. Todo ello con la necesaria colaboración de algún profesional amiguete en la abogacía, la medicina o la asesoría fiscal.

«No trabajes bien». Negocia un convenio donde todos los empleados cobren lo mismo, no vaya a ser que la evaluación del desempeño te quite dinero y te estropee las próximas vacaciones. Cumple escrupulosamente con tus obligaciones, no te pases, para evitar que al año siguiente te exijan todavía más. Y si no rindes bien, siempre te podrás poner de baja.

«Explota al trabajador». Si tienes una empresa, no dejes que unos contratos laborales estables te estropeen un buen margen de beneficios. Al fin y al cabo, es lo que hacen todos, ¿no?

Publicado en La Voz de Avilés el 5 de noviembre de 2010.

A vueltas con las fusiones

2010-11-04T20:59:00.003+01:00

Vuelve el sempiterno debate sobre fusiones municipales. Esta vez, lo abre (queriendo o no) el Consejero de Economía y Hacienda del Principado de Asturias, Jaime Rabanal. Y conste que no es Asturias una de las Comunidades Autónomas con un mapa municipal más desordenado.

Leamos lo que dice el Estatuto de Autonomía del Principado de Asturias en su artículo 10: "El Principado de Asturias tiene la competencia exclusiva en las materias que a continuación se señalan: [...] Alteración de los términos y denominaciones de los concejos comprendidos en su territorio, así como la creación de organizaciones de ámbito inferior y superior a los mismos, en los términos establecidos en el artículo 6 de este Estatuto".

Hay una Ley de Concejos ¡de 1986! que contempla e incentiva la fusión de municipios en Asturias. Pero nunca se aplicó. ¿Para qué se aprueban leyes que luego nadie quiere desarrollar?

¿Preferimos quizás la asociación voluntaria de concejos? Asturias tiene ¡también desde 1986! una Ley de Comarcas que sigue virgen porque nunca se desarrolló. Por ejemplo, para el caso de Avilés, a falta de un Ayuntamiento único, del que me declaro firme defensor, me conformaría con la Comarca.

En definitiva. Tenemos la baraja, la mesa, el tapete, los jugadores, la reglas de juego... pero algunos no parecen tener muchas ganas de empezar la partida.

Las nuevas tasas municipales

2010-10-28T20:53:00.002+02:00

En el centro, Francisco Blanco Ángel (Director General Económico-Financiero del Ayuntamiento de Gijón). A la derecha, Carlos García Hernández (Director de Planificación y Programación Económica del Ayuntamiento de Leganés)

Se está celebrando en Gijón / Xixón el XVI Seminario sobre Gestión Pública Local, en el cual participo como ponente en una mesa sobre La incidencia de la directiva de servicios en las ordenanzas fiscales. La cuestión es que la Directiva de Servicios, aparentemente, excluye de su ámbito los tributos municipales. Pero lo cierto es que su adaptación interna (Ley paraguas y Ley ómnibus) implica la reformulación de numerosas tasas e incluso afecta al hecho imponible del Impuesto sobre Construcciones, Instalaciones y Obras. Mi presentación y otras se pueden descargar aquí.

Más información sobre las jornadas de debate en este otro enlace.

El sueño de Jardiel

2010-10-13T14:02:00.001+02:00

Para mucha gente es muy conocida hace mucho tiempo. Pero para quien todavía no haya buceado por su bitácora, aquí os recomiendo la de Manuel Conthe.

El autor, uno de los grandes expertos y divulgadores en economía y política, también tiene varios libros publicados. Os recomiendo en particular "La paradoja del bronce", editado por Crítica en 2007.

Financiación y magia en Santiago

2010-10-11T12:55:00.001+02:00

La proxima semana, los días 21 y 22, estaremos participando en la II Conferencia sobre Federalismo Fiscal y Descentralizacion en España, en la mágica y querida ciudad de Santiago de Compostela. El evento está organizado por REDE y dirigido por Santiago Lago Peñas (Universidad de Vigo y REDE) y Jorge Martínez-Vázquez (Georgia State University y REDE).

El título de este año es bastante explícito: Las transferencias intergubernamentales en España. Analisis y propuesta de reforma. Analizaremos críticamente el papel que juegan estas transferencias en los sistemas de financiación autonómica y local en España. Este encuentro da continuidad al que se celebró hace dos años sobre impuestos y financiación autonómica, del cual se publicó un libro con las ponencias.

Por supuesto, aprovecharemos también para visitar algunos lugares míticos de Santiago.

¿Es más rico quien más tiene?

2010-10-07T20:30:00.000+02:00

Vicente Álvarez Areces en un Pleno del Comité de las Regiones (foto: La Voz de Asturias)

Pues sí, evidentemente. Pero hay otras cosas.

El Presidente del Principado de Asturias, Vicente Álvarez Areces, defendió como ponente y ha logrado sacar adelante (por unanimidad) un importantísimo Dictamen en el Comité de las Regiones de la Unión Europea. Lleva por título Evaluar el progreso más allá del PIB y se puede consultar íntegro aquí.

No es la primera vez que esto ocurre. El Presidente Areces ya defendió y consiguió que se aprobara (también por unanimidad) otro importante Dictamen en 2005 sobre ayudas de Estado con finalidad regional. A esto se le llama europeísmo práctico. Y además, dejando claro que Asturias siempre ha apostado de forma decisiva por la Unión Europea, no sólo para recoger fondos, como algunos piensan y siguen diciendo, sino también para proponer y debatir, siempre con visión de futuro.

Después de muchas consultas y mucho trabajo, Tini Areces logra esta vez que el Comité de las Regiones asuma sus postulados para instar a que se desarrollen nuevos indicadores que permitan medir con mayor propiedad la prosperidad, el bienestar y la calidad de vida en Europa. En definitiva: que el PIB no sea el único indicador a la hora de articular la política de cohesión. No se olvide que esta política tiene tres focos: cohesión económica (renta regional), cohesión social (empleo, educación e inclusión social) y cohesión territorial (atención a zonas con especiales necesidades, por ejemplo, las regiones periféricas).

Hablaré con más detalle de esto en otro momento. De momento aquí os dejo mi opinión, publicada en La Voz de Asturias el 7 de octubre de 2010.

ORA y cuarto en Avilés

2010-10-04T14:29:00.000+02:00

Azul, naranja y verde. Tres colores adornan el asfalto de Avilés desde hace casi un año. Con el blanco y el amarillo, tenemos un parchís urbano donde sólo falta el rojo de la antigua RED.

Con la Ordenanza Reguladora de Aparcamiento pagamos por minutos de estacionamiento, pero creo que tenemos una ciudad más racional en lo que al tráfico se refiere. Recuerdo que en los primeros días era pasar por una calle 'azul' o 'naranja' y verla desierta, cuando antes la probabilidad de pillar un sitio se aproximaba a la de que nos tocara el cuponazo. Pero ese efecto de desierto urbano no duró demasiado y, poco a poco, nos acostumbramos a utilizar de forma responsable la zona no gratuita de aparcamiento.

Supongo que cuando se haga balance del primer año de funcionamiento, éste tendrá que ser positivo. Para la empresa concesionaria, porque sus ingresos se han ido incrementando. Para el Ayuntamiento, vecinos y visitantes, porque la movilidad urbana es más fluida, hay menos contaminación sonora y ambiental y un centro más accesible. Otra cosa diferente será el balance que puedan hacer los comerciantes que, siendo casi los mayores defensores de la ORA, vienen dando señales de que este sistema no les funciona como esperaban. Mi impresión es que esta queja no es por la ORA en sí misma, sino porque todavía pagan las consecuencias de algún error histórico, como el de no haber apostado en su momento por un gran centro comercial en Las Meanas, en lugar de La Carriona. Pero esta es otra historia.

¿Y ahora? A mi juicio, se debe hacer una evaluación serena de este primer año de funcionamiento de la ORA y una consulta con todos los implicados. El sistema tiene fallos, pero por eso debe estar sujeto a revisión continua para su mejora (como todo en materia de servicios públicos). Anoto mi sugerencia. En la reforma de la calle del Carbayedo hubiese preferido que se cerrase la plazoleta, habilitando un espacio urbano peatonal y con terrazas. La empresa de la ORA podría ser compensada por la pérdida de esas pocas plazas y esos ingresos con la ampliación de la zona coloreada en otra calle de Avilés.

Publicado en La Voz de Avilés el 4 de octubre de 2010.

¿Tasa Tobin contra la pobreza? Querer es poder

2010-09-27T12:03:00.004+02:00

Artículo de Luis Fernández en La Voz de Asturias (publicado el 27 de septiembre de 2010).

Un impuesto que grave las transacciones financieras internacionales con la finalidad de erradicar la pobreza en el mundo. Ésa es la nueva versión de la tasa Tobin, un impuesto que se aplicaría sobre el 0,005% de las operaciones de capital.

El debate no es nuevo, ya que el primero que planteó gravar este tipo de operaciones fue el economista James Tobin en 1971, galardonado con el Premio Nobel, quien pretendía que los movimientos de divisas pagasen un impuesto para evitar las especulaciones. Ahora, 40 años después, el objetivos es diferente: hacer frente al hambre en el mundo, para llegar a cumplir los Objetivos del Milenio, con el dinero recaudado.

En Asturias, los economistas aplauden la aplicación de la tasa y los objetivos que persiguen, aunque reconocen grandes dificultades para su implantación.

Roberto Fernández Llera, profesor de Hacienda Pública de la Universidad de Oviedo, asegura que se trata de un impuesto que “me gusta”. En su opinión, se trataría de un gravamen “relativamente pequeño, pero al tener una base de aplicación amplísima, recaudaría una cantidad importante”. Otro de los elementos que agrada al economista es que la nueva versión de la tasa Tobin “iría destinada a políticas de desarrollo, lo que me parece bien, aunque podría destinarse también a otras cosas, como un fondo de garantía para situaciones de crisis”.

En el lado negativo Llera destaca que “al tratarse de un impuesto internacional debería implantarse a nivel mundial, por lo que es muy complicado”. Pese a ello, “no debe renunciarse a este tipo de actuaciones. Aunque es difícil, si hay voluntad, es posible”.

Una opinión parecida tiene el decano del Colegio de Economistas, Miguel de la Fuente, quien considera que su implantación “sería un instrumento estabilizador que guarda relación con la eliminación de los paraísos fiscales”. A pesar de ello, afirma que “hay que ser realistas, porque tendríamos que hacerlo todos los países, ya que si no podría provocar una emigración fiscal”. Además, también asegura que “plantea problemas técnicos, como su recaudación y distribución, y la dificultad de implantarlo sin que repercuta en los clientes”.

Jesús San Martín, presidente del Registro de Economistas Asesores Fiscales (REAF), asegura que “como tasa está bien, pero no tengo claro que sea factible”. Asegura que “se abriría un abanico de posibilidades. Serviría, por ejemplo, para prever hecatombes, pero habría que ver quién lo pagaría para que tuviese un efecto importante”.

Menos partidario de su aplicación se muestra Santiago Álvarez, catedrático de Hacienda Pública de la Universidad de Oviedo, quien considera que “tiene difícil justificación”. Además de su “dificultad de implantación”, requeriría “la aprobación de todas las potencias económicas”. En su opinión, “presenta una gran complejidad de recaudación y sería costoso, por lo que no sería tan rentable”. Por último, argumenta que “penalizaría las operaciones y frenaría la inversión”, motivos por los que considera que “se trata de una tasa irrealizable”.

Uno de los grandes

2010-09-24T12:10:00.003+02:00

Se nos fue el gran Labordeta, insustituible, pero nos queda su música y su compromiso político. Por eso hay que seguir disfrutando de estos clásicos modernos, cantautores en el sentido que siempre le dimos algunos (¿acaso hay otro?).

Gracias al Centro Cultural Internacional Oscar Niemeyer tenemos esta semana en Avilés al gran Luis Eduardo Aute, con un programa muy denso que nos sorprende (gratamente) a todos e incluso a artistas mucho más jóvenes que él. Ya se sabe: el que vale, vale... Cine, dibujos, música, poesía... ARTE.

Como muestra, un botón.

La Administración que demanda la ciudadanía

2010-09-13T09:00:00.008+02:00

El próximo mes de octubre se celebrará en Gijón el XVI Seminario sobre Gestión Pública Local, centrado este año en analizar y debatir sobre el impacto en el desarrollo organizativo de la Directiva de Servicios y del desarrollo efectivo de la Administración electrónica en las Administraciones Locales.

En el programa, organizado por la Universidad de Oviedo y el Ayuntamiento de Gijón, se reflexionará sobre los retos que tienen que asumir los Ayuntamientos en su organización para adaptar sus estructuras, sus procesos y su personal al nuevo escenario del siglo XXI.

Mi ponencia se enmarca en la mesa redonda sobre La incidencia de la directiva de servicios en las ordenanzas fiscales, en la cual participo junto a Carlos Garcia (Director de Planificación y Programación Económica del Ayuntamiento de Leganés) y Francisco Blanco (Director General Económico-Financiero del Ayuntamiento de Gijón).

Os esperamos los días 27, 28 y 29 de octubre en la Facultad de Comercio, Turismo y Ciencias Sociales “Jovellanos“ de Gijón, dentro de Laboral - Ciudad de la Cultura.

Rutinas y vacaciones

2010-09-10T09:00:00.003+02:00

Si no fuera por la San Silvestre, las campanadas, los Reyes o las rebajas de invierno, casi podríamos decir que el año nuevo empieza en septiembre. Llega la vuelta al cole, el retorno al trabajo, las primeras chaquetas por la noche o las típicas trifulcas políticas (en año preelectoral, ya ni te digo). En definitiva, notamos mucho más el cambio del 31 de agosto al 1 de septiembre que el del 31 de diciembre al 1 de enero.

Según el Diccionario, las vacaciones son el “descanso temporal de una actividad habitual, principalmente del trabajo remunerado o de los estudios”. Pero yo empiezo a pensar (y creo no ser el único) que ese pretendido descanso, al final, se convierte en más estrés, horarios rígidos, obligaciones múltiples y cansancio en vez de relax. Hablando más en serio, lo que muchas veces vemos en verano son más divorcios, más abandonos de animales domésticos o más demandas de plazas en residencias para mayores (no es preciso explicar las razones). Francamente, esto último me parece lo más grave por lo insolidario que es.

Cierto que los meses de verano (y agosto en particular) son cada vez más un trozo de nuestras vacaciones y no las vacaciones en su totalidad. Repartimos nuestros días de no-trabajo (concepto distinto al de descanso, por lo que ya expliqué) en varias semanas a lo largo del año. Y eso creo que es bueno por varios motivos. En el plano personal y familiar nos permite hacer cosas diferentes durante las cuatro estaciones. En el ámbito laboral, probablemente nos haga ser más productivos. Y de cara al sector turístico, siempre será bueno romper la estacionalidad para que hoteles y restaurantes no se llenen sólo en agosto.

Ahora sólo queda desear que disfruten quienes todavía tienen derecho a unos días de vacaciones y, a todos los demás, un poco de paciencia y buen humor. El trabajo o las clases puede que sean un poco desagradables, pero mucho peores son las alternativas (o sea, el paro, las bajas forzosas o el fracaso escolar). No debería ser verdad eso que decía el escritor estadounidense Elbert Hubbard de que nadie necesita más unas vacaciones que el que acaba de tenerlas.

Publicado en La Voz de Avilés el 8 de septiembre de 2010 (Día d’Asturies).

Feliz Día d'Asturies

2010-09-08T14:04:00.001+02:00

Hoy 8 de septiembre se celebra el Día de Asturias. Fiesta de la Santina de Covadonga, nuestra patrona, día de mucha tradición. En su momento se discutió si el Día de la Comunidad Autónoma debía ser este o el 25 de mayo, efemérides de aquel día de 1808 cuando en la Catedral de Oviedo se proclamaba la soberanía de la Junta Suprema de Asturias y se declaraba la guerra a los ejércitos de Napoleón. Al final, ya se sabe, se eligió el 8 de septiembre.

Pero el Día d'Asturies debe ser más que folixa y descanso. Debemos preguntarnos qué Asturias queremos para el futuro y qué papel político y económico queremos jugar en la España constitucional, en Europa y en el mundo. Las palabras de Ortega y Gasset, fechadas hace casi 100 años, concretamente en 1915, siguen siendo hoy válidas.

No existe en toda España un país donde con mayor pureza e intensidad se den los caracteres de una unidad regional; los asturianos SE SIENTEN región, pero NO SE SABEN región; España recibirá incalculables beneficios el día que los asturianos adquieran esa clara conciencia regional y actúen sobre España NO COMO ASTURIANOS, sino COMO ASTURIAS

Lo dicho, feliz Día d’Asturies. Un regalo.

Premio mediático y pasional

2010-09-07T13:47:00.003+02:00

Me mojo: la selección española de fútbol no merece ahora el Premio Príncipe de Asturias de los Deportes. A la Selección de Brasil se lo dieron en 2002 después de haber ganado 5 mundiales, a Schumacher con 7 títulos de Fórmula 1, al Tour de Francia tras casi 100 ediciones... Hay evidencias que cantan por sí solas.

Además, otro dato: 11 de los 24 Premios de Deportes entregados hasta ahora son españoles. Como mínimo y, siendo amables, esto parece demasiado casero. Pero claro, algo se entiende cuando se ve la composición del Jurado.

Creo que este Premio de los Deportes está desprestigiando a todos los demás. O se reformula de arriba a abajo y se clarifican los méritos a valorar o bien el Premio debe desaparecer. Podemos premiar trayectorias fecundas (un largo historial de éxitos deportivos) o, incluso, optar por lo contrario y valorar la proyección futura. Pero en ningún caso se debería dar el Premio al "último que llega", al que hace unos días obtuvo un éxito o al español o a la española que mejor nos cae. Esto, creo, es justamente lo que se viene haciendo desde hace unos años.

Cada uno tendrá sus favoritos. Mi candidato para 2010 (ahora ya para 2011) es Roger Federer que, junto a Nadal (ya premiado), es el mejor tenista del mundo (y quizás de la Historia). Y hay muchas disciplinas deportivas que nunca han sido premiadas, algunas muy sufridas y con evidente esfuerzo personal, pero mucho menos mediáticas.

Se entiende que la Fundación Príncipe de Asturias busque relumbrón y audiencia, pero no a costa de debilitar el prestigio de unos galardones que son el santo y seña de Asturias y España en el mundo. Al menos, lo son los otros 7 galardones que no son el Premio de los Deportes.

Vacaciones

2010-08-01T20:32:00.008+02:00

Playa de Las Llanas, Muros de Nalón, Asturies (por supuesto)

La Gran Muralla China

San Timoteo, Luarca, 22 de agosto, Asturies (de nuevo)

L'Arena amada

2010-07-30T15:01:00.006+02:00

Foto encontrada en el grupo de San Juan de La Arena en Facebook
http://www.facebook.com/#!/group.php?gid=29236294483

Esta bitácora tiene un título que se inspira en una de las playas más guapas de Asturias (y por tanto, del mundo). En esta reflexión hablo sobre estas y otras cosas del pueblo. Fue publicada el 10 de julio de 2010 en La Voz de Avilés.

“En un rinconín de Asturies, se encuentra L’Arena amada”. Así empieza el himno arenesco que mucha gente hace suyo cuando lo canta por chigres y fiestas. En L’Arena empieza el verano para mí todos los años y allí paso momentos felices entre romerías, verbenas, chiringuitos y playa. Por cierto, una de las mejores de Asturias para extender la toalla sin agobio, para hacer surf, pasear o simplemente disfrutar de un buen baño (cuando la mar lo permite). Una playa con todos los servicios y accesible para personas con discapacidad. La bandera azul desde hace una década no es casual.

L’Arena también mejoró muchísimo en estos últimos años. El boom del “ladrillo” se hizo notar, pero se construyó con bastante mesura y el pueblo no perdió encanto ni belleza. Al contrario, lo ganó. Se mejoró el puerto, muchas calles se sanearon y urbanizaron y ahora nos falta que de una vez se haga la esperada pasarela con San Esteban.

Lo que muchas veces se oye es que a la gente más joven nos falta ahora recuperar un poco de aquel espíritu de otros tiempos (no muy lejanos), cuando llegó a haber varias discotecas y unas noches de verano en la playa que hacían furor. ¿Por qué no tratamos de impulsar otra vez ese ambiente y devolvemos una folixa renovada a L’Arena? Así, de paso, ayudamos a algunos hosteleros en estos tiempos de crisis. Podríamos ganar todos, pero hace falta colaboración entre vecinos, Ayuntamiento, asociaciones y cualquiera a título individual.

Hay personas que ya trabajan para que las tradiciones del pueblo sigan vivas y mejoren todos los años. La misma gente que invierte su tiempo en impulsar nuevas actividades para sumar a las que ya existen. Una fartura masiva en la calle, una nochebuena para los guajes, innovaciones tecnológicas o actividades deportivas. Pero, mientras, hay otras personas que ven el éxito del pueblo como su fracaso personal. Nunca lo entenderé. Por eso no debemos hacer mucho caso a estos últimos.

Empieza el verano, así que invito a todo el mundo a que visite L’Arena y que disfrute. Allí nos encontraréis a algunos gozando del Cantábrico.

Democracia y toros

2010-07-29T09:48:00.007+02:00

Mi opinión sobre el asunto (publicada en El Comercio el 29 de julio de 2010)

Control externo en Maspalomas

2010-07-27T13:51:00.011+02:00

De izquierda a derecha, Lázaro Brito Hernández (Presidente de la Federación Canaria de Municipios), Fernando Redondo Rodríguez (Presidente del Consejo Económico y Social de Canarias), el moderador Juan Marrero Portugués (Consejero de la Audiencia de Cuentas de Canarias), José Manuel Canales Aliende (Catedrático de Ciencia Política y de la Administración de la Universidad de Alicante) y yo mismo.

Entre los días 21 y 23 de julio se celebró el VIII Seminario de la Audiencia de Cuentas de Canarias, dentro del marco de la Universidad de Verano de Maspalomas. En esta edición, el tema era la nueva formulación de la función supervisión de los Órganos de Control Externo de la actividad económica y financiera del Sector Público. En este enlace y en este otro se pueden encontrar más detalles del seminario.

Mi intervención fue el jueves 22 de julio en la mesa-coloquio sobre el papel del nuevo gestor público y las demandas al órgano de control en la función de supervisión. Los cuatro intervinientes coincidimos en reclamar una mayor participación ciudadana en los órganos de control externo, bien directamente o a través de sus legítimos representantes (gobiernos, parlamentos y otros órganos como el CES).

Por mi parte, las recomendaciones que hice fueron, a grandes rasgos, de tres tipos. La primera, relativa a no relajar el control durante las etapas de fuerte crecimiento económico (algunos parecen defender que el control sólo es útil cuando hay crisis). La segunda, sobre la necesidad de habilitar mayores espacios de transparencia en la gestión pública, lo cual necesariamenerte incluye la definición de claros objetivos por el gestor público y su posterior fiscalización por el órgano de control. En tercer lugar, enumeré algunas áreas sensibles para el control, entre las que destaco el seguimiento de la estabilidad presupuestaria a lo largo del ciclo económico, la contratación pública, los programas de gasto con mayor importancia cualitativa (urbanismo) y cuantitativa (sanidad, educación y servicios sociales), así como los ingresos fiscales (asignatura pendiente de los OCEX).

Nunca agradecerá bastante a Rafael Medina Jáber, Presidente de la Audiencia de Cuentas de Canarias, el haberme permitido participar en estos seminarios de Maspalomas. Y por, supuesto, también a todo su equipo y a los buenos amigos.

Como canción de cierre, una muy apropiada. Allá, abajo en el sur de Gran Canaria...

Con Consejeros y Conselheiros de Cuentas en el Auditorio de Meloneras

España es normal

2010-07-13T12:47:00.000+02:00

Con el título quiero decir justamente eso. Que España es un país normal. Un país donde "cabemos todos o no cabe ni Dios", como cantaba Víctor Manuel.

Normales porque también podemos ganar un mundial de fútbol. Y de baloncesto, fórmula 1, motociclismo, tenis, ciclismo...

Normales porque podemos sacar la bandera al balcón (pero, por favor, tampoco nos pasemos).

Normales porque sentimos orgullo de la nación y de la Nación.

Normales porque nos emocionamos cuando vemos alegres a los demás, aunque el fútbol en sí mismo no nos guste tanto como a otros.

A la vista de los hechos, ¿a qué esperamos para hacer del fútbol la fiesta nacional y no esa barbaridad de los toros?

Os dejo con una rareza de ese asturiano universal con el que empecé. Víctor Manuel dice que "mi España vale lo que pesa". Pues eso.

La UE en La Granda

2010-07-05T17:43:00.002+02:00

Este año participo por primera vez como ponente (como alumno ya son varios años) en los Cursos de La Granda. Concretemante, hablaré de "Garantías de cumplimiento del Derecho de la UE en el Estado autonómico".

Mi ponencia se enmarca dentro del curso titulado "Después de Lisboa: la Unión Europea en tiempos difíciles" (ver programa), dirigido por Paz Andrés Sáenz de Santa María y Gil Carlos Rodríguez Iglesias.

Agradezco enormemente la invitación y espero no defraudar demasiado.

P.D. Aquí se puede encontrar un resumen de prensa del curso y en este otro enlace las fotos de los ponentes.

Impuestos y fútbol

2010-07-05T11:16:00.001+02:00

Escribo antes de los cuartos de final. Para los mal pensados, adelanto mi deseo de que España llegue a la final y gane el mundial de fútbol. Al menos, así debería ser, de acuerdo con el potencial deportivo... y el presupuesto. Precisamente sobre esto último podemos plantearnos si no habrá llegado el momento de analizar el fútbol en España con más cabeza y con un poco menos de vísceras. Una reflexión necesaria, con rigor y frialdad.

Los clubes de fútbol de Primera y Segunda deben a Hacienda y a la Seguridad Social la friolera de 5.500 millones de euros. Es prácticamente lo mismo que se va ahorrar con la rebaja del sueldo de todos los empleados públicos. Esos mismos clubes que nos deben dinero a usted y a mí (Hacienda somos todos, no se olvide) son los que con la otra mano recogen subvenciones públicas a manos llenas. Negocio redondo.

Los sentimientos y la pasión en el fútbol no son gratis. El coste se financia con entradas y abonos, con ingresos por publicidad, con derechos de televisión... y también con nuestros impuestos. En algunos casos, casi en exclusiva con nuestros impuestos.

Nunca entenderé por qué cuando se crearon las sociedades anónimas deportivas, la mayoría de los clubes de fútbol pudieron sobrevivir gracias al apoyo de las Administraciones Públicas y de algún falso empresario que sólo buscaba imagen. ¿Dónde estaban los aficionados y por qué no se hicieron accionistas? ¿Dónde están ahora cuando toca mojarse y poner dinero? ¿Por qué si un equipo de fútbol quiebra a donde primero se acude es al Ayuntamiento o a la Comunidad Autónoma? La afición al fútbol en España es innegable, pero esto no se debe confundir con que el negocio del fútbol sea intocable.

Me gustaría que los gobiernos nos consultasen antes de tomar medidas beneficiosas para unos pocos, pero muy costosas para el conjunto de los contribuyentes. Por ejemplo, seguro que mucha gente votaría a favor de invertir en instalaciones punteras para el deporte base, en lugar de tener un equipo carísimo en la 'liga de las estrellas'. Pero ya se sabe que la ecuación de cobardía y populismo suele dar malos resultados.

Publicado en La Voz de Avilés-El Comercio el 3 de julio de 2010.

Aquí os dejo alguna reseña más sobre el asunto: noticia1, noticia2, noticia3, noticia4.

Impuestos en verano

2010-06-23T10:13:00.006+02:00

Presentando a Antonio Arias

En este enlace hay una buena reseña, de uno de los habituales y más valorados ponentes del curso.

Foto del grupo

Barcelona, Gaudí... y la economía local

2010-06-05T18:11:00.004+02:00

En Barcelona, nada menos que en La Pedrera de Gaudí, se celebra entre el 14 y el 15 de junio el 6º Simposio de Federalismo Fiscal, organizado por Institut d’Economia de Barcelona (IEB) y dedicado este año a La financiación de los gobiernos locales.

A mí me toca hablar de El endeudamiento local en España, ante un auditorio de lujo y al lado de otros ponentes con currículums que asustan.

Moltes gràcies a l'organització per la seva invitació.

P.D. En este enlace se puede ver un breve vídeo-resumen del Simposio.

Gallegos y asturianos...

2010-05-28T16:58:00.002+02:00

Simplemente quiero dejar constancia de mi agradecimiento a los estupendos anfitriones y organizadores del IV Congreso Nacional de Auditoría en el Sector Público, celebrado en Santiago de Compostela del 25 al 27 de mayo de 2010. El lema de este año lo dice todo: Hacia una nueva gestión pública.

Los trabajos fueron muy fructíferos y, como colofón, al Apóstol le pedimos que nos ayude un poco a todas y a todos en esta crisis.

Como suele ser habitual, nuestros colegas gallegos no fallaron. Felicidades al Conselleiro Maior Antonio López Díaz, a todo su equipo del Consello de Contas de Galicia y a FIASEP.

Por cierto, en el marco del Congreso, el Ayuntamiento de Gijón recibió el accésit del Premio a las Buenas Prácticas en Auditoría y Transparencia en el Sector Público 2010, otorgado por FIASEP. Enhorabuena a Santiago (de nuevo el nombre...) Martínez Argüelles y a su gente porque se lo merecen.

En plena acción. En la mesa, soportando mi intervención, José Caamaño Alegre (Universidad de Santiago de Compostela) y Gemma Angélica Sánchez Lerma (Cámara de Comptos de Navarra)

Más impuestos para repartir el esfuerzo

2010-05-19T18:09:00.000+02:00

Aquí van algunas de mis opiniones en el programa La Lupa de Canal 10, el día 18 de mayo de 2010.

España lleva demasiado tiempo planteando que lo bueno es bajar impuestos, pero hay que saber que eso no siempre es verdad. Ahora en lo que se debe pensar es en una reforma fiscal de amplio calado.

Se trata de un ajuste duro pero necesario, porque también es muy dura la situación económica actual.

Una vez que el Gobierno ha asumido el coste político del duro ajuste fiscal, es imprescindible no dar marcha atrás ni matizar las medidas adoptadas.

No es malo que el Gobierno haya adaptado el discurso y las medidas a la evolución de la situación económica.

No me parece demasiado correcto manifestarse porque a un empleado público le bajen el sueldo frente a los miles de trabajadores que han perdido sus empleo y los que están pendientes de negociar su continuidad. No podemos perder de vista que el ajuste salarial que se ha planteado en el sector público, el privado ya lo hizo. En el 96 ya se acordó una congelación salarial en el sector público con una tasa de inflación superior al 6% lo que, de hecho, supuso pérdida de poder adquisitivo.

Tampoco sé si las medidas llegan o no a tiempo, pero sí que se trata de una cuestión de solidaridad.

Quizá debamos plantearnos si hay que seguir construyendo carreteras o mejorar otros gastos corrientes más productivos. No imponer ninguna restricción presupuestaria es una posición que no se sostiene.

Está claro que si la tributación de las SICAV se sube en exceso se puede producir una fuga de capitales, pero puede haber un alza moderada que lo evite. Dos contribuyentes tienen que ser iguales si tienen la misma renta con independencia de si los ingresos vienen del ahorro o de un salario.

Abogo por el rescate del impuesto de patrimonio y del de sucesiones y donaciones. El primero debería convertirse en un impuesto parecido al de las grandes fortunas.

Todas las reformas, concluye, deben hacerse desde un amplio consenso político y social para garantizar su continuidad.

Ver noticia completa en El Comercio del 19 de mayo de 2010.

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Curso de verano sobre impuestos (NUEVO)

2010-05-12T01:00:00.000+02:00

Teletipo de Europa Press

El plazo de matrícula acaba el 31 de mayo. El curso se celebrará en Xixón entre el 21 y el 25 de junio. El progama completo se puede consultar aquí.

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Economía y psicología de Avilés

2010-05-11T15:50:00.000+02:00

Malos tiempos para la economía española, europea y mundial. Hay días que da la sensación de que todo se hunde y lo mejor es saltar del barco. Francamente, no creo que lo mejor frente a una situación de crisis sea lamerse las heridas y penar continuamente, sino impulsar nuestros puntos fuertes, destacar los aspectos positivos y, por supuesto, reformar todo aquello que funcione mal o que suponga un lastre para nuestro desarrollo económico y social.

(leer todo en La Voz de Avilés-El Comercio del 11 de mayo de 2010).

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Historia y futuro de Avilés

2010-04-28T13:01:00.000+02:00

Avilés ya tiene Plan. O mejor habría que decir planes, en plural. La verdad es que desde aquel fallido proyecto 'Avilés 2000', han pasado muchas cosas, no todas buenas, pero sí bastantes de ellas. Hoy miramos a la ría, casi limpia del todo, y a un Centro Cultural Internacional que antes ni podíamos soñar. A un casco histórico que siempre nos enorgulleció y que ahora además mimamos y protegemos. Tenemos museos, hoteles, fiestas multitudinarias, industrias competitivas, restaurantes de referencia y un pequeño comercio que, con algún problema, sigue adelante como mejor puede.

El Plan del Casco Histórico, aunque llega tarde, creo que tiene dos grandes virtudes. Una, su medida ambición, para algunos modestia o raquitismo, pero para mí una garantía de que se va a ejecutar en su totalidad y en un plazo razonable de tiempo. A veces, por querer hacer grandes cosas y muchas a la vez, se termina por no hacer nada. La segunda virtud del Plan es que implica a las administraciones públicas y a la iniciativa privada, ampliando la financiación y apoyo social.

Me parecen acertadas las intervenciones para Los Alas, Carlos Lobo y Palacio Valdés. Sin embargo, echo de menos otras propuestas que en algún momento se habían barajado, como la de despejar totalmente la plaza de los Hermanos Orbón, habilitando un espacio céntrico, parcialmente cubierto por los soportales, con un tremendo potencial turístico. O aquella de convertir Galiana en una calle interior al Parque Ferrera, aprovechando los patios traseros que lindan con el Hospital de Avilés. Y una tercera, para que el paseo de la ría se abra como un amplio bulevar peatonal entre Larrañaga y la rula.

En estos momentos, Avilés tiene tres puntales que proyectan un envidiable futuro. La ría, espina dorsal de la ciudad y de la comarca, privilegiada salida al mar y de entrada de riqueza. El casco histórico, aspirante a Patrimonio de la Humanidad, orgullo de Asturias y el mejor del Norte de España (salvando a Santiago de Compostela). Y, por supuesto, el Niemeyer, como mascarón de proa, avanzadilla de la Isla de la Innovación y casa de ilusiones por cumplir.

Publicado en La Voz de Avilés-El Comercio el 28 de abril de 2010

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Corrupción y ética

2010-04-21T12:21:00.000+02:00

Según el diccionario, la corrupción implica echar a perder, depravar, dañar, pudrir, sobornar, pervertir, estragar, viciar, incomodar, fastidiar, irritar. Y hasta oler mal (será por los chorizos rancios). Visto esto, ¿todavía puede quedar alguien que le interese la corrupción desde un punto de vista ético? Por desgracia, parece que sí.

Hay varias cuestiones que me preocupan como ciudadano, algunas casi convertidas en mitos. La primera es la peligrosa distinción que algunos hacen entre corrupción buena -supuestamente- y corrupción mala. Craso error. Quien roba un euro, roba un ciento. Primero una factura falsa, luego una subvención indebida, un traje a medida, una comisión ilegal y así hasta terminar robando dinero a manos llenas. Mejor cortar la hemorragia y la tentación desde el principio.

Segundo mito: la corrupción es exclusiva de eso que llamamos genérica y despectivamente «los políticos». Dicho de otra forma: todos «los políticos» sisan. Falso y falso. Cuando se pilla a un cargo público con las manos en la masa, todos nos ponemos estupendos y criticamos la indecencia y la caradura de esa persona. Pero hagámonos estas preguntas: ¿juzgamos igual a la empresa privada que fomentó esa conducta o al funcionario que hizo la vista gorda? ¿Votaremos igual al partido que sostiene al corrupto? En todo caso, el que haya un cargo público, dos o cien que se corrompan, quiere decir que hay otros miles honrados que todos los días trabajan por construir una sociedad mejor, gracias a eso que se llama vocación de servicio público. Que sí, todavía existe.

Tercer mito: la corrupción es ahora mucho mayor que antes. No. Pero, al menos, ahora se conoce y se castiga, gracias a una concienciación general y a una policía y una fiscalía que hacen muy bien su trabajo. ¡Pues anda que no había corrupción en el franquismo o en la Transición! Pero se tapaba todo.

Siempre la peor corrupción es la que consentimos y ensalzamos. Aquí, tolerancia cero y marginación social del corrupto. Pero aún más grave es criticar al que roba, no por el hecho mismo de saquear, sino porque envidiamos su posición. Eso sí que es triste.

Publicado en La Voz de Avilés-El Comercio el 21 de abril de 2010

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Entrevista sobre la reforma fiscal

2010-04-13T17:37:00.000+02:00

Os dejo el titular:

"Hay que reformar el modelo fiscal de hace 30 años, no sirve"

Y aquí el enlace a la entrevista completa.

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Curso de verano sobre impuestos

2010-04-12T12:21:00.001+02:00

El próximo mes de junio, mi compañero Fran Delgado y yo mismo dirigimos un Curso de Verano de la Universidad de Oviedo que lleva por título Impuestos para no iniciados.

El curso está promovido por el Ente Público de Servicios Tributarios del Principado de Asturias y cuenta también con el apoyo del Ayuntamiento de Gijón y de Cajastur.

Se celebrará en la Escuela Universitaria Jovellanos, en La Laboral (Gijón / Xixón) entre los días 21 y 25 de junio. Ni que decir tiene que el objetivo principal de este curso (que cumple su tercera edición) es presentar los impuestos a cualquier persona que se acerque por primera vez a los temas fiscales, así como a estudiantes universitarios que cursan pocas asignaturas relacionadas con la Economía Pública. En definitiva, queremos que los presentes o futuros contribuyentes conozcan los impuestos, para criticarlos cuando toque, pero también para quererlos. Porque sin impuestos, difícilmente podríamos disponer y disfrutar de servicios públicos de calidad.

Contamos con ponentes de primera fila, provenientes del Derecho, la Economía, el Periodismo, la Asesoría Fiscal o la Gestión Tributaria. Os animo a participar. En este enlace puedes descargar el programa del curso y en este otro enlace están las normas de matrícula.

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Entrevista en El Comercio

2010-03-22T14:27:00.000+01:00

Publicada en El Comercio el 21 de marzo de 2010.

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Vuelve... Impuesto sobre el Patrimonio

2010-03-15T15:58:00.000+01:00

Creo que la decisión de suprimir el gravamen del Impuesto sobre el Patrimonio desde 2008 fue un error. ¿Por qué lo creo? Porque desde entonces se dejó sin tributación la "riqueza de los ricos", es decir, los patrimonios más altos de España.

El Impuesto sobre el Patrimonio contribuye a la redistribución de la riqueza, mejora el control y el seguimiento de los grandes patrimonios y supone unos 2.000 millones de euros de recaudación, los cuales van íntegramente a las Comunidades Autónomas, al tratarse de un impuesto cedido. Sabemos que tenía algunos importantes fallos de diseño, pero ninguno irresoluble. Haciendo un símil sanitario, se tendría que haber apostado por curar esas dolencias, en lugar de cortar por lo sano y suprimir el gravamen totalmente.

Es cierto que en el momento que se anunció, ni el Gobierno de España ni nadie podía prever la profundidad de la crisis económica que se avecinaba, con el tremendo impacto sobre las finanzas públicas. Pero asumiendo que la decisión de suprimirlo fue un error, pensar en recuperarlo ahora es obvio que parece un acierto. Lo que no cabe es criticar las dos cosas al mismo tiempo. No obstante, hay que contar en todo caso con las Comunidades Autónomas.

Mi propuesta pasa porque se reformule para convertir este tributo en un impuesto sobre las grandes fortunas, diseñando sus elementos de tal forma que no recaiga sobre los patrimonios medios. Bastaría con establecer un patrimonio exento suficientemente alto y, a partir de ahí, utilizar uno o dos tipos de gravamen. Por razones de equidad deberíamos dejar fuera en todo caso el gravamen de la vivienda habitual y reforzar la carga soportada por la riqueza improductiva, por ejemplo, fincas agrarias sin explotación, viviendas vacías o "colecciones" de coches y yates.

La política fiscal debe ser dinámica y flexible ante situaciones cambiantes de la economía. No estoy nada de acuerdo en mantener un discurso de piñón fijo sobre bajadas de impuestos siempre y en todo lugar. Coyunturas distintas requieren respuestas también distintas. Igual que nos abrigamos más cuando hace frío o nos quitamos ropa cuando hace calor.

Aquí podéis ver un resumen de mi opinión (y de otras que coinciden en algunos puntos) en La Voz de Asturias.

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Elogio del buen camarero

2010-03-12T17:54:00.000+01:00

La hostelería es una actividad económica curiosa en nuestro país. Los chigres y las cafeterías nos sirven como foro de encuentro social, de ligoteo, de merienda. Lugar para un café con las amistades, con el novio o la novia, para cerrar un negocio o para ver el fútbol de pago, aunque lo tengamos en casa.

Sin embargo, esa cara amable se ve injustamente manchada por cuestiones menos agradables, casi siempre protagonizadas por unos pocos que no representan a la mayoría. Un ejemplo es el humo del tabaco y lo insano que a veces resultan ciertos lugares (sobre esto ya escribí en una tribuna en LA VOZ DE AVILÉS el 14 de febrero, así que no me extiendo). Otras veces son peleas. En ocasiones la hostelería sale en la prensa por las jornadas leoninas de los currantes, por trabajadores y trabajadoras sin contrato, por rentas no declaradas o por ciertos negocios poco 'ortodoxos' (no concretemos más; todo se sabe). Pero insisto, unos árboles podridos no nos deben impedir ver el bosque de un sector que nos hace muy felices en nuestra vida diaria.

Hoy quiero hacer mención a eso que pomposamente se llama excelencia o calidad total y que yo resumo en una buena atención al cliente por parte de los hosteleros. No hace falta tener las mejores instalaciones, ni siquiera las materias primas más refinadas. Todo eso ayuda, no cabe duda, pero a mi juicio es mucho más importante encontrarte con una persona profesional y amable detrás de la barra, alguien que te atiende bien y hasta se acuerda de ti después de un tiempo sin haber ido por allí.

Ahí merece la pena volver. Al sitio que tenemos la obligación moral de recomendar y al lugar donde la clásica propina adquiere todo su sentido como «agasajo que sobre el precio convenido y como muestra de satisfacción se da por algún servicio» (definición de la RAE). Por supuesto, ese profesional se merece un contrato laboral y un salario, no sólo dignos, sino hasta muy buenos, porque se los gana de sobra y porque contribuye a aumentar la rentabilidad de la empresa.

Dedico estas líneas a Luis y a todos sus compañeros. Un gran ejemplo a seguir.

Publicado en La Voz de Avilés-El Comercio el 12 de marzo de 2010.

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Dos genios juntos (de nuevo)

2010-02-19T18:15:00.004+01:00

Miguel Hernández y Serrat, juntos casi 40 años después del primer disco. Y gracias a El País, el disco completo aquí.

¡Vaya tropa!

2010-02-19T13:57:00.000+01:00

Esperanza Aguirre llama "hijo puta" a alguien cercano.

Aznar enseña el dedo en la Universidad de Oviedo. Forges, genial como siempre, lo ve así de bien.

Y Gabino de Lorenzo pide que de una "reputísima" vez se abra un museo.

Educación refinada. Alta política.

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De humos, leyes y economía

2010-02-14T20:16:00.000+01:00

La ley que se anuncia para prohibir fumar en todos los lugares públicos cerrados nos situará en un contexto homologable al de la mayoría de países europeos avanzados, donde hace ya muchos años que no se fuma en bares, oficinas, talleres o fábricas (no digamos ya en escuelas u hospitales). Me pongo la venda antes de la herida y afirmo que no me gusta nada el tabaco, pero sí respeto mucho a la gente que fuma y a la que no fuma (faltaría más). Este matiz es importante.

El fundamental argumento es el problema de salud pública que supone el tabaco, fuente de numerosas enfermedades y causa directa de miles de muertes cada año. Pero el tabaco, además, provoca «daños colaterales». El humo del cigarro del señor J. molesta a la señora V. que está a su lado y contribuye a generar un ambiente insano. Se produce un efecto externo negativo, como solemos decir los economistas.

Veamos ahora otras variantes del asunto, propias de la teoría de la democracia. Para empezar, sabemos que las personas no fumadoras son mayoría frente a las que fuman, como mínimo en proporción de 2 a 1. Pues bien, en el ámbito político y en nuestro entorno más cercano, esto se olvida a menudo. Para el Gobierno, puede haber un cierto coste electoral derivado, pero también un beneficio político que no debe menospreciar.

Pensemos ahora en nuestro grupo de amistades y en la decisión de ir a un bar donde se permita fumar, frente a otro donde el aire está limpio. ¿No es verdad que casi siempre pesa más la opinión de la minoría fumadora? ¿Es esto justo? ¿Quién es más tolerante? Cada uno que conteste lo que crea desde su propia experiencia.

Me parece que la ley que se anuncia tampoco recorta libertades, como algunos dicen. Quien quiera seguir fumando, podrá seguir haciéndolo, como es natural, pero lo hará sin molestar. Lo que sí se garantizará es el derecho a poder respirar en ciertos ambientes donde conviven personas que fuman con una mayoría que no quiere tragar humo de forma pasiva.

Y hablando de libertad individual, ¿por qué con la ley actual las personas que trabajan en la hostelería son las únicas forzadas a fumar pasivamente? ¿No es un bar también un centro de trabajo como otra empresa cualquiera? ¿No tiene los mismos derechos el ciudadano-camarero que el ciudadano-oficinista?

Lo que tiene muy poca defensa es la mera insinuación de objetar a esta nueva ley o de declararse en rebeldía. Por desgracia, conocemos ejemplos entre personas, negocios y hasta algunos gobiernos autonómicos, tanto en esta materia como en otras. No podemos juzgar como deseable esta conducta, incompatible con el Estado de derecho. Las leyes, nos gusten o no, están para cumplirlas, con independencia de que podamos reclamar ante los tribunales cuando creemos que algo es injusto. Por ese camino de deslealtad, alguien podría objetar a las leyes medioambientales para seguir contaminando y otro querría saltarse el Código de Circulación porque le gusta conducir a velocidades extremas.

Desde un enfoque económico, se alega que la prohibición de fumar en los locales cerrados obligará a clausurar negocios de hostelería y generará paro en el sector. Mi percepción es la contraria. Ahora hay mucha gente que no acude a cafeterías o restaurantes porque el ambiente es irrespirable (por ejemplo, personas con problemas de salud o madres y padres con bebés).

Si no se permite fumar en ningún sitio cerrado, habrá equidad en la norma, algo que no ocurre ahora. En principio, los negocios de hostelería podrían conservar y hasta incrementar su clientela, dependiendo de la calidad que ofrezcan y no del tabaco. Salvo que en el fondo tengamos un punto masoquista que nos lleve a abandonar masivamente los bares cuando en ellos se pueda respirar mejor.

Es importante remarcar que la nueva ley no debe castigar a quienes han cumplido la normativa actual, es decir, a esos locales que han hecho reformas (no muchos, por cierto) y lo pueden acreditar. Lo óptimo sería compensarles con alguna subvención o desgravación fiscal que, a su vez, el Gobierno podría financiar con mayores impuestos sobre el tabaco.

Solemos ser bastante críticos con algunas decisiones de los gobiernos, pero no mostramos el mismo entusiasmo a la hora de apoyar las medidas que nos parecen adecuadas. Sobre la ley antitabaco se escuchan muchas voces en contra, pero muy pocas a favor, a pesar de la «mayoría silenciosa» que apoya la medida (lo dicen las encuestas de opinión, no yo). La nueva ley puede ser buena en términos de derechos de ciudadanía, económicos y de cultura democrática. Sólo una pega: debería haberse aprobado antes.

Publicado en El Comercio el 14 de febrero de 2010.

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Avante Libre

2010-02-09T17:29:00.000+01:00

Optimismo y crisis

Vivimos tiempos convulsos en economía y en política. Espero que la salud y el amor estén mejor, aunque sólo sea por no fastidiar al comercio en San Valentín. Pero, por favor, sabiendo esto, no caigamos en el tremendismo ni en la exageración del drama. Lo peor es pensar que todo está perdido y que sólo hace falta el advenimiento de un supuesto salvador para curarnos todos los males. En tiempos de tribulación, mejor no hacer mudanza, recomendaba San Ignacio de Loyola. Digámoslo en términos laicos: detrás vendrá quien bueno me hará.

No pretendo ser demasiado naif, pero cuando algo va mal, lo mejor es luchar activamente contra ello y no disfrutar de la desgracia o lamernos las heridas todos los días. Por ejemplo, lo bueno de tener gobiernos en minoría es que todo se debe pactar. Nos quejamos de la supuesta debilidad que esto supone, pero a mi juicio, mucho peor es la mayoría absoluta del rodillo. Hay que criticar (obvio), pero se tiene que apoyar con lealtad y con menos egoísmo, sobre todo cuando pintan bastos, como ahora.

Hay que hacer reformas económicas para tener unas pensiones públicas justas y sostenibles para muchas generaciones. Reformas para reducir la precariedad laboral que se ceba con los más jóvenes. Reformas para que las mujeres de una vez por todas tengan la plena igualdad efectiva en cualquier puesto de trabajo y en los puestos directivos. Reformas para que algunas de nuestras universidades (como la asturiana) puedan llegar a ser de verdad excelentes. Reformas para ser más eficientes. Suma y sigue.

Me viene a la cabeza la famosa frase de JFK: «no te preguntes qué puede hacer tu país por ti, pregúntate que puedes hacer tú por tu país». La tragedia del paro siempre es menor cuando afecta a una persona bien formada; ahí tenemos un claro ejemplo de mejora de nuestras posibilidades. Un recordatorio: el gobierno subvenciona la matrícula de los estudios de máster oficial en universidades públicas a personas desempleadas. Aprovechémoslo. Ya sabemos que nunca llovió que no escampara.

Publicado en La Voz de Avilés-El Comercio el 9 de febrero de 2010

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Nuevo libro sobre impuestos y Comunidades Autónomas

2010-01-20T12:49:00.002+01:00

Hoy me pongo un poco más "académico" para presentar un libro editado por el Instituto de Estudios Fiscales, en el cual participo como autor.

Coordinan el libro Santiago Lago Peñas y Jorge Martínez-Vázquez. Aquí tenéis el enlace al índice y aquí la introducción, con una presentación general de los capítulos.

Escribo con Carlos Monasterio sobre eso que se llama restricción presupuestaria blanda. Es decir, si las Comunidades Autónomas perciben que, en caso de dificultades financieras (como ahora pasa), serán rescatadas por el gobierno central. Si eso es así, no tendrán demasiado cuidado en vigilar su déficit o en hacer bajadas de impuestos temerarias o subidas de gasto electoralistas.

Es como si el que tiene su coche asegurado a todo riesgo dijese: “¡Qué más da si lo abollo! Total, lo paga el seguro”

Mucha (demasiada) economía sumergida

2010-01-15T12:09:00.000+01:00

30.000 trabajadores engrosan la economía sumergida en Asturias (publicado en La Voz de Asturias)

En el enlace anterior podéis leer mis opiniones y las de Carlos Monasterio. Como siempre, la viñeta de El Roto, genial.

Roberto Fernández Llera, profesor de Economía Pública de la Universidad de Oviedo, señala que "es imposible estimar afinadamente a cuánto asciende el fraude fiscal y laboral en España. Lo que sí está claro es que España siempre encabezó y todavía encabeza estas estadísticas, sea cual sea el indicador que se utilice".

Sobre el efecto de la crisis en el repunte de estas prácticas Fernández Llera opina que "ante la disyuntiva de ir al paro o trabajar en la economía sumergida, mucha gente elige la segunda opción. Hasta aquí, es bastante humano y entendible, aunque no sea lícito desde el punto de vista de la legalidad. Lo que no es ni ético ni legal es que ciertas empresas aprovechen la coyuntura negativa para emplear a personas sin contrato laboral o con jornadas y sueldos infames". En este sentido añade que "lo que más me choca es el fraude que está habiendo en la facturación del IVA, cuya recaudación cayó más de un 30%, cifra muy superior a lo que se redujo el consumo nacional".

Este economista coincide con Carlos Monasterio en que la misma estructura de la economía de la región y el mayor peso de los asalariados en relación a otras comunidades autónomas hace que, probablemente, Asturias se encuentre "por debajo de la media". Para Roberto Fernández Llera, lo más inmediato para la lucha contra estas prácticas fraudulentas es lograr "un refuerzo claro de la inspección de trabajo y de la inspección fiscal. Ambas tienen que tener más medios para ganar en eficacia y agilidad a la hora de detectar fraudes, sancionarlos y recuperar los ingresos perdidos para el Sector Público en forma de cotizaciones sociales e impuestos".

Pero más importante que todo esto, desde su punto de vista, es "concienciar a la gente de que el fraude y la economía sumergida suponen un deterioro de nuestra calidad de vida y de nuestros recursos comunes. Por ejemplo, pidamos siempre el ticket en la farmacia, exijamos factura de todo y, por supuesto, denunciemos a las empresas que pretenden contratar a un trabajador de forma ilegal".

Reflexión personal de década

2010-01-07T17:47:00.001+01:00

Ya está. 2009 es historia. Un año más y esta vez también adiós a la primera década del siglo XXI. Aquí estamos otra vez, afortunadamente, celebrando la entrada del año y deseándonos lo mejor para lo que viene.

Reconozcamos que la década que ahora cerramos fue un tanto extraña, paradójica. Para empezar, no tenía nombre, aunque algunos hablaran de los 'años 2000', los 'años 0' o cosas igualmente ridículas. Fue también una década que empezó con el 'efecto 2000', aquella hecatombe anunciada por los agoreros y que nos iba a conducir a ser devorados por el tostador (genial el capítulo de Los Simpson sobre este asunto). Por cierto, ¿alguien se acuerda del proyecto 'Avilés 2000'?

Fue también una década en la que llegó el futuro, pero no tanto como habíamos imaginado por las películas de Kubrick o 'La Guerra de las Galaxias'. Seguramente las dos revoluciones hayan sido Internet y el teléfono móvil que, en estos años, es cuando terminan de desplegar su potencia. Hoy ya no podemos ni sabemos vivir sin estos dos inventos. En cambio, los coches siguen siendo casi todos de gasolina o de gasóleo y todavía viajamos a ras de suelo (salvo en avión, claro está). El capitalismo continúa vivo, pero la gente sigue muriendo de hambre, SIDA, cáncer o palizas de la pareja. Hemos empezado el camino para cambiar esto, pero me temo que mucho tenemos que avanzar aún.

Puestos a hacer balances, siempre hay cosas buenas y malas. Seguro que hemos conocido mucho mundo y a personas que merecen la pena (y a otras que no). Algunos y algunas hasta se habrán casado en esta pasada década, habrán tenido hijas e hijos, habrán reído y llorado, cantado y bailado, pagado una multa e infringido alguna norma. Y se nos habrá muerto gente buena muy cercana y otra más lejana, pero también querida. Las abuelas, el abuelo, el actor de toda la vida, la frutera del barrio, aquel indigente que siempre tuvo una vida desgraciada.

Pero sigamos avante. Los 'años 10' ya están aquí y somos el grupo de personas elegidas para vivirlos y disfrutarlos. Feliz año y mejor década.

Publicado en La Voz de Avilés-El Comercio (7 de enero de 2010)

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Comarca de Avilés: realidad frente a política

2009-12-09T16:07:00.000+01:00

A veces lo urgente no nos deja ver lo importante. Aquello de los árboles y el bosque que siempre nos recuerdan algunos. Tanto hablar de paro, de burbuja inmobiliaria o de piratas (bastante más peligrosos que los peliculeros del Caribe), resulta que nos estamos olvidando de otros asuntos también fundamentales. El ritmo de las cosas es tan rápido que las noticias dejan de serlo a la misma velocidad con que nos sorprenden.

Hace poco, el maestro Iñaki Gabilondo nos recordaba que el conflicto de Oriente Medio sigue más activo que nunca y, sin embargo, se habla poco o casi nada de él. Desesperanza. Al tiempo, un amigo se escandalizaba (con razón) porque los periódicos de ese día en Asturias parecían la crónica negra de otros tiempos, con portadas sobre crímenes horrendos y truculentas historias familiares. Morbo barato.

Por mi parte, terminé de cabrearme cuando vi en la tele a un personaje de la catadura moral y/o criminal de Julián Muñoz. No hay que ser muy listo para adivinar que este supuesto señor habrá cobrado más dinero del que pueda ganar cualquier persona honrada en varios años. Vergüenza. Cuando puse la radio, escuché a cierto grupo de opinadores afirmando que el cambio climático ya no es un problema, insinuando que este asunto es un lujo que sólo nos podemos permitir cuando la economía va bien. Ignorancia, ceguera voluntaria o egoísmo.

En nuestro microcosmos de Avilés también tenemos asuntos urgentes (muchos y variados) que a veces nos distraen de otros temas que parecen dormidos, pero en realidad sólo están durmiendo (como diría el ínclito Cela). Uno de esos temas de largo alcance, con gran solera y con un futuro abierto es el proyecto de Comarca, nuestro particular Guadiana que aparece y desaparece a conveniencia, siguiendo impulsos más o menos interesados y empeños más o menos sinceros. Me refiero a la Comarca 'administrativa', puesto que la Comarca 'real', la de la gente, ya funciona desde hace muchos años con total normalidad y no poca eficacia. Que cooperar es bueno, ya casi nadie lo discute a estas alturas. Pero es cierto que para construir cosas en política se necesitan tres pilares: ideas, presupuesto y voluntad. La idea de Comarca parece bastante clara. Los dineros ahora son pocos, pero volverán. Lo que no alcanzo a entender es por qué las voluntades tienen que ser igualmente escasas.

En uno de aquellos míticos discursos de la Transición, Adolfo Suárez apostaba por «elevar a la categoría política de normal, lo que a nivel de calle es simplemente normal». Esas palabras encerraban toda una filosofía política, aplicable a muchos casos concretos, como el que ahora nos ocupa.

La Comarca de Avilés es una realidad social y económica desde hace muchísimos años. Tenemos un transporte público que une Avilés, Castrillón y Corvera, como moderna continuación de La Chocolatera. En invierno alzamos la vista al Pico Gorfolí, en Illas, para ver si la nieve hace acto de presencia. Hay quien vive en Los Campos, trabaja en Avilés, va a la playa de Salinas o termina el día tomando una sidra en Piedras Blancas. Los límites físicos no existen más allá de las fronteras de papel, pero nos falta avanzar en la vertiente política de esta realidad.

No se trata de buscar perdedores o ganadores, ni de que el grande se coma a los menos grandes. Los planes europeos Urban o la Mancomunidad de Turismo son dos muestras de cómo se deben hacer las cosas, sumando esfuerzos en beneficio de todos, sin que nadie tenga que renunciar a nada. Ni siquiera planteo la fusión de concejos o la constitución de una entidad administrativa supramunicipal (aunque eso fuese lo ideal). De momento basta con que coordinemos actuaciones y no perdamos tiempo ni dinero en discusiones estériles.

Desde esta modesta tribuna invito a que se abra una amplia reflexión política sobre el viejo proyecto de Comarca, más aún cuando la crisis regatea los recursos y amplía las necesidades comunes. Sólo así podremos diseñar y financiar objetivos ambiciosos. Y sólo así evitaremos el ridículo de competir entre nosotros mismos con los polígonos industriales o con las programaciones de festejos, por poner sólo dos ejemplos. Quizás si nuestros gobiernos hubiesen avanzado más en la idea de Comarca, hoy ya tendríamos la famosa Ronda Norte en funcionamiento.

Enlaces a las publicaciones en www.elcomerciodigital.com

Realidad y comarca (I)

Realidad y comarca (y II)

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El secreto de sus ojos

2009-11-16T18:31:00.000+01:00

Impresionante película de Campanella, Darín, Villamil, Rago, Godino...

Y un descubrimiento para mí, pero un genio más que reconocido en Argentina: Francella.

No dejes de ir a verla.

Web oficial

Impuestos: soy partidario

2009-10-18T12:22:00.000+02:00

Tribuna de opinión sobre impuestos y política fiscal en El Comercio

Me gustan los impuestos

El problema de escribir sobre impuestos es que, normalmente, uno ya empieza teniendo al público en contra, algo así como un jugador del Barça cuando juega en el Bernabéu. Un impuesto, la propia palabra lo dice, no es un acto de caridad, ni una contribución voluntaria, pero al mismo tiempo sí supone el sustento básico de los servicios públicos.

Llevábamos ya varias décadas denostándolos, teorizando sobre las bondades de las rebajas fiscales y, al tiempo, practicándolas a bombo y platillo por parte de los gobiernos. Tolerábamos bastante bien las subidas en el café de la mañana o en la ropa, pero de ninguna manera se aceptaba por el discurso dominante cualquier subida de impuestos, por pequeña que fuese. Pero llegó la crisis y, como el comandante, también mandó parar. La realidad nos trajo una menor recaudación y mayores necesidades de gasto público, ligadas a la cobertura a personas desempleadas o al despliegue de nuevos derechos de ciudadanía (por ejemplo, la atención a la dependencia). Sin olvidar que las demandas ciudadanas sobre educación, sanidad o infraestructuras son tan ilimitadas como nuestra propia capacidad para formularlas.

Al menos ahora ya hemos logrado que se hable de los tributos con naturalidad, desde diferentes posiciones económicas o políticas, rompiendo un inexplicable tabú. No tenía mucho sentido defender rebajas fiscales siempre y en todo lugar, tanto en tiempos de bonanza económica como durante una recesión. Un paraguas no sirve lo mismo en un día de lluvia que en otro de sol y por eso lo abrimos o lo cerramos según la necesidad. Los impuestos deben ser un instrumento vivo, un elemento central en la política económica, un mecanismo de equidad, pero nunca un cañón viejo que sólo sirve para disparar salvas y no para combatir (a la crisis económica, se sobreentiende).

La primera cuestión a plantear sobre la reforma fiscal que se debate estos días hace referencia a la idoneidad del momento elegido. El déficit público llegará este año al 10% del PIB, del cual la mitad aproximadamente se deberá a los llamados estabilizadores automáticos por la negativa evolución del PIB y el empleo, mientras que la otra mitad se habrá generado por las medidas contracíclicas adoptadas por el Gobierno de España para dinamizar la economía. Si pretendemos que el gasto público siga jugando un papel destacado en la reactivación económica y en la promoción de nuestro bienestar individual y colectivo, no podemos ir mucho más lejos con el nivel de impuestos que tenemos actualmente. Salvo que, claro está, el objetivo fuese justo el contrario, el cual no comparto en absoluto.

Segunda cuestión. ¿Se puede permitir España esta reforma fiscal? El hecho cierto y contrastable es que tenemos una presión fiscal que es de las más bajas de toda la Unión Europea y de la OCDE. También tenemos unos niveles de deuda muy por debajo de la media, pero no se puede utilizar este recurso indefinidamente para no comprometer en exceso los presupuestos de los próximos años con una excesiva carga de intereses y amortizaciones. En esa coyuntura, sólo cabe una política fiscal más activa. O sea, una subida de impuestos, exigiendo de igual modo la máxima eficiencia en todas las políticas discrecionales de gasto que se vayan a llevar a cabo desde ahora.

Tercera. ¿Se han elegido bien las subidas de impuestos en concreto? Las opciones son casi ilimitadas en la teoría, pero no tantas en la práctica, ya que casi todas deberían pasar por el IVA y el IRPF, donde están las grandes bolsas de recaudación. Descartamos el Impuesto sobre Sociedades porque podría suponer un freno añadido a la recuperación económica.

Sabemos que el IVA presenta ciertos problemas de equidad, pero no olvidemos que sigue siendo comparativamente bajo y que, además, para bienes de primera necesidad, existen tipos reducidos. Sabemos también que el IVA puede hacer crecer los precios, pero no olvidemos que ahora tenemos una inflación negativa, algo inédito en la Historia de España. De forma complementaria al IVA, se podrían reforzar los gravámenes sobre «los vicios» (tabaco, juego y alcohol) que, además de inyectar recaudación, contribuirían a reducir ciertos consumos nocivos. Sin descartar la tributación ecológica, aunque esto merecería otra reflexión más sosegada.

En cuanto al IRPF, hay que precisar un límite superior, ya que un impuesto muy elevado podría desincentivar el trabajo, sobre todo el de las personas asalariadas. ¿Acaso pensaríamos en trabajar si nos establecen un impuesto como el que había en España en 1979, cuyo tipo máximo era del 66%? Probablemente no, pero entre ese extremo -casi confiscatorio- y el 43% actual de tipo máximo, seguro que hay un cierto margen de maniobra. Donde creo que el Gobierno de España se ha quedado corto es en la reforma de la tributación del ahorro. Un asalariado con más de 54.000 euros de renta tributará al 43%, mientras que un ahorrista con idéntica renta pagará sólo el 21%. No parece nada justo.

L a reforma fiscal debe ir acompañada de un refuerzo en la prevención y la lucha contra el fraude fiscal, para no facilitar a las rentas más altas sus mayores posibilidades de elusión y evasión. Un dato clarificador: la recaudación 'recuperada' entre 2005 y 2008 por los planes antifraude superó los 27.000 millones euros. Se debe seguir en esa tarea, reforzando los medios materiales y humanos de la inspección, pero también fomentando nuestra escasa educación cívico-tributaria. Cuando hablamos de fraude fiscal tendemos a pensar en grandes redes internacionales y en operaciones muy llamativas (que sí, que las hay), pero también muchas veces nosotros mismos consentimos que el taller de reparaciones no nos pase factura (para 'ahorrar' el IVA) o nos atrevemos con bastante descaro a pedir un dinero «en negro» por la venta de un piso. Sencillamente intolerable.

Por último, no olvidemos que España es un país complejo y muy descentralizado. Por eso no tiene mucho sentido -ni económico ni de lealtad institucional- que muchos ayuntamientos y algunas comunidades autónomas anuncien ahora rebajas o congelaciones impositivas, dejando al Gobierno de España la tarea en solitario de acometer una política fiscal activa. La corresponsabilidad no se puede quedar sólo en rimbombantes declaraciones y se debe ejercer con claridad.

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Avante Libre 4

2009-10-12T12:12:00.000+02:00

Columna de opinión publicada en La Voz de Avilés

Economía y sumergida

Ciertamente, esta crisis pasará a la historia por muchas cosas, pero también porque habrá supuesto un cambio en muchas de nuestras costumbres en temas económicos. Los gobiernos, con políticas de gasto e impuestos antes desconocidas. Los bancos, amarrando riesgos para no volver a caer en errores pasados. También nosotros a título individual. Todos tendremos un antes y un después de esta crisis.

Pero hay algo que no cambia en España e incluso se refuerza. Hablo del fraude, de la engañifa, de la picaresca, cuando no de la estafa pura y dura. Una actitud que tiene poco de ética y mucho de insolidaria. Pongamos algunos ejemplos: Un señor se va a comprar un piso y la propietaria le pide un 20% del precio 'en negro', porque si no es así dice que sacará muy poco beneficio. Señora, usted ganará menos porque tendrá que tasar el piso por lo que vale y no por lo que a usted le gustaría.

Fraude número 2: Llamo a un electricista por una avería en casa y me cobra 150 euros, pero me lo puede dejar en 130 si no me hace factura. Yo me ahorro 20 euros de IVA, él defrauda a Hacienda y así perdemos todos.

Tercer ejemplo, el más dramático: En España tenemos 4 millones de parados, según la EPA. Que yo sepa, para ser considerado parado, son condiciones básicas no tener empleo y buscarlo activamente. Y es en esta segunda premisa donde se produce mucho fraude y bastante mentira. Descontemos de esos 4 millones a las personas que no buscan activamente empleo (por vagancia, desidia, desinformación, porque son prejubilados...) y, lo peor de todo, descontemos también a quienes trabajan en la economía sumergida y siguen inscritos en las listas del Servicio Público de Empleo, incluso beneficiándose de prestaciones al mismo tiempo que trabajan. ¿A qué ya parece menos? Creo que esto último es lo más insolidario en una situación de crisis como la actual, donde los fondos públicos son escasos y se deben destinar a quienes más lo necesitan.

Alguien me podrá sacar a relucir los conocidos eslóganes de chigre como 'todos roban', 'los políticos son unos corruptos", 'la culpa es del gobierno' y otros de ese estilo. Pero reconozcámoslo, todos tenemos un poquitín de culpa. El hecho de que algunos roben o defrauden millones no nos da libertad para estafar nosotros a pequeña escala.